从兰州市区出发，过黄河铁桥，向东行百余步便到白塔山的东麓。那里有一条南北向的山谷，现在叫烧盐沟。

兰州市从来不产盐，白塔山下也无盐矿，加之自古制盐或称“晒”，或称“煮”，并无“烧”的说法，因之称、“烧盐沟”没有根据。

询诸本地耆旧，原来此地旧称“烧烟沟”。兰州方言称烧火柴薪为“烧烟”，这里又是过去砍柴必经之地，因之称为“烧烟沟”。后来烟字被附会谐读为盐字而成今名。

在明清以前，白塔山一带长着茂密的森林，住在河南岸的居民，为了取暖和做饭，便经过白塔山下的船桥去砍柴，烧烟沟恰好是进山的捷径。天长日久，山上的树木遭到滥砍滥伐，原有森林全然无存，水土严重流失，黄河北岸群山竟变成荒山秃岭，只留下一条找不到“烧烟”的荒沟，任人怀想。

解放以后，白塔山等地连年大搞绿化，许多峰峦已绿树成荫。近年来，党中央又号召在我省大力种草种树。可以预见，在不久的将来，烧烟沟一定会恢复植被，变成草木葱茏的地方。