桑简流，一九二一年三月出生，原籍四川省潼川三台，原名水建彤……仿郦道元《水经注》，把新疆奇异的山川动植风物名字，译成汉文。著作有《伊帕尔罕诗剧》、《香妃》和《西游散墨》等多种。”懂多种文字，50年代起旅居香港，出版过历史小说《香妃》，翻译了梭罗的《湖滨散记》。他的散文集《西游散墨》，据一位香港老出版家说，余秋雨先生的《千年一叹》是学他的，这未必可信，但也足见桑简流的学者型游记散文的艺术魅力。

水先生外公傅增湘乃近代藏书名家，是以“从小耳濡目染，浸淫于中国文化典籍而为之入迷。后又接受西方现代教育，为圣约翰大学文学士，主攻历史和国际法”。

上世纪四十年代，水先生一度从政，出任国民政府驻新疆外交专员，又曾出使苏联哈萨达克斯坦共和国。张紫葛的《尘封的记忆———在宋美龄身边的日子》一书中提到水先生，称他为“洋冬烘”。四十年代末，宋美龄想听各界对国民政府新疆政策的意见，就让秘书张紫葛把水先生找来交谈。张找到水时，他正“独得其乐，光头赤足，左浓茶，右老酒，手执迟到的《纽约时报》，耳听收音机里细微欲无的《美国之音》”。谈到新疆问题，这位水先生开口就骂蒋介石“这头蠢猪”，宋子文等全部骂为“蠢猪笨牛”……

五十年代后，水先生一直住在香港，研究《水经注》和黄河史，同时翻译外国文学作品，如《惠特曼选集》和《湖滨散记》。八十年代后定居英国。