白石一生所治的印章，数量极多，其生前自称为“三百石富翁”。但能在一石上篆刻出三面印文的(均用于钤盖)，实属不多，尤其全是朱文印，就更为珍贵了。这方三面印(见图)，乌黑发亮，石材为齐白石家乡盛产的“楚石”。石质算不上怎么好，但坚硬价廉，是白石早中期常用的石材之一，其印文的内容，亦颇引人注目，主面印文为：“草间偷活”，左侧面印文为：“重游京师归后”，右侧面印文为：“丁巳劫灰之余”。1917年(丁巳)，白石55岁。这年春夏间，湖南政局更为动荡不安，北洋驻军及本省部队多已独立，互相火并，无法收拾，附近土匪乘机蜂起，富裕人家纷纷别谋逃避之所。为避军阀和地方土匪之扰，白石告别家乡，第二次北上赴京。六月三十日(5月12日)到达北京，正遇上“张勋复辟”的闹剧，段祺瑞出兵马厂。他又冒着枪林弹雨，乘火车匆匆去天津避难。这大概是“草间偷活”的内涵。待局势稍微稳定，他便从天津回到北京，由排子胡同移榻炭儿胡同，再迁法源寺如意寮。这期间，与陈师曾成为莫逆之交；和老朋友“知诗者樊樊山，知刻者夏午诒，知画者郭葆荪”往来甚密。还与当时北京画坛著名画家陈半丁、胡佩衡、王梦白、凌直支、姚华、汪蔼士等往还。并与罗瘿公、罗敷庵、萧龙友、曾刚甫诸名流相知结交。这应该是“重游京师归后”的大致情况。白石在《自传》中云：“到了九月底，听说家乡乱事稍定，我遂出京南下。十月初十到家，家里人避兵在外，尚未回家，茹家冲宅内已被劫一空。”甲辰(1904年)年所拓之印草(准备出版)毁于此次洗劫，仅王运(近代著名学者，湖南湘潭人)所作之序文，因藏之破壁得免劫灰。白石便刻“丁巳劫灰之余”印章，盖在残存的书籍字画上。

由此可见，三面印文所表述的内容都是在同一年内所发生的事情。从时间上说，它们是同一年的先后排序；从内容上分析，彼此之间也是有着很重要的关联。

从篆刻艺术上说，这个时期，白石已从丁敬、黄易及赵之谦的《二金蝶堂印谱》中走出来，受《天发神谶碑》的影响，印风为之一变，逐渐形成自己的基本面貌。这三面印，刀锋犀利，技法娴熟，腕力过人，粗犷豪爽蕴藏其间。可见白石在用刀上也有变革，均采用单刀法。在这里，他把大乱甫定后的一种情感，通过手中的铁笔，反映在印面上。其笔韵刀趣苍莽遒劲，疏密对比强烈，虚实相宜相生，平实方正，舒展自如，予人以雄壮之美感。

“丁巳”是齐白石一生中非常重要的一年，著名的“衰年变法”便始于这一年。