7 0 年代中期，瑞典计划替代预期寿命 14-16 年的 Viggen，开始对其改型 A20。

与此同时，也打算研发对应的新教练机（B3LA 计划），替换 60 年代服役的 SAAB105 教练机，搭载复杂的航电设备，红外感应器、自动目标识别和多目标锁定等。

A20 改型后来取消了，因为和用老旧的 Viggen 成本相似，最终决定开发新的型号：SAAB39 鹰狮。

因为预算，B3LA 教练机计划也被取消了，更简化的轻型教练/攻击机方案取而代之，这就是 A38。不过也同样取消了，但是一些 B3LA 的资料被用于阿利塔利亚（Aeritalia）的 AMX 教练/攻击机中，SAAB 和阿利塔利亚（Aeritalia）当时有合作开发。