造纸术是我国古代四大发明之一，是人类文明史上一项杰出的成就,是中国人民的自豪,而芳庄屏纸生产历史悠久，是传统手工纸的典型代表。屏纸以水竹、单竹及毛竹等为原料，先用石灰在腌竹塘中腌制，然后用水碓捣“刷”，添加纸药(杉树叶的汁等)抄制不同品种的纸。整个生产过程有100多道工序，现在芳庄乡水碓造纸作坊群的造纸生产工艺流程几乎还是处于原始而古老的制纸工艺流程，可与宋应星撰写的《天工开物》的记载相吻合,也是蔡伦造纸的延续,古法造纸的活化石。

1937年7月7日抗日战争爆发后，大部分国土沦陷，民不聊生，交通阻隔，屏纸的销售通道受到极大的阻碍，屏纸生产也因此一落千丈，至解放初期几乎全部停产。文化大革命后又一次兴旺，芳庄乡的人民在文革后依靠屏纸生产维持生活,在瑞安潮基现在还有卖纸坊的遗址（所属三十二溪纸户所有），瓯海瞿溪街也曾有我们的卖纸坊。

据《民国瑞安县志稿·氏族门》记载，芳庄乡人民于后晋天福二年避王曦之乱, 由闽赤岸和南屏等地为避难迁往江浙东瓯一带(今温州地区)。后晋天福二年,那个时代交通不便,只能步行或使用简易水上交通工具,到达飞云江支流源头,(现瑞安市陶山与桐溪一带) , 先民们各自寻找安居点,后分别到今芳庄及泽雅等地,发现此处可安居，却无业可作，唯山前溪后水多竹茂，古时赤岸和南屏森林资源丰富，造纸业技术成熟,而这正是传统造纸的两大先决条件，于是重操旧业，建水碓、纸槽，利用水力资源将水竹捣成纸绒、纸浆、最后成纸，这种纸，旧时称作“南屏纸”。

随着时代的变迁，芳庄手工屏纸生产面临危机，原材料供给困难，传承乏人。芳庄全乡虽存有一千多家造纸作坊，但严格意义上的传统手工纸生产已不多见,因此，有必要对芳庄屏纸制作技艺这项具有历史、文化和科学价值的非物质文化遗产进行抢救、挖掘和保护。

1、由于屏纸生产技术难度大，习艺周期长，工种特别辛劳,如抄纸、晒纸、拆纸、印记、打捆、包装等，年轻人多不愿学，已经是后继乏人。

2、由于近年来人们的意向改变，出外打工或经商创业的人增多，对原材料的管理几乎是一片空白，再过几年原材料都可能会消失，对造纸的主要原料和生产技艺迫切需要在政策上给予扶持，并采取相应措施，以保证可持续发展。

3、由于经济效益的利诱，多种现代化机械和其它产品正在不断取代传统的加工器具和用料，使最具特色的古法造纸术---屏纸的传统工艺难以为继。

屏纸生产地芳庄乡位于浙江省瑞安市西北30公里处，飞云江金潮港的支流三十二溪上游，东接金川乡，南连湖岭镇，西邻青田县，北通瓯海区。今芳庄乡共有近100来座水碓或遗址以及1000多座造纸作坊。芳庄乡原瑞安县西部山区,隶属今瑞安市湖岭镇西北部。地处经度:120°，纬度:27° ，区域内落差海拔:50-300 m之间，属亚热带海洋性季风湿润气候，常年气候温和，雨量充沛（年均降雨量1700mm左右），境内有大小河溪几百条，溪流面积很广，为屏纸生产提供了丰富的水源。不仅如此，区域内水质优良，适宜生产高质量屏纸。尤其是光辉村东西的两股水源，水质清澈，水温偏低，酸碱性中和，适合原料加工，更适合成纸用水。这是形成屏纸独特品质的一个重要因素。

三十二溪是飞云江金潮港的重要支流，穿流于芳庄乡全境。这里地势开张，崖险潭深，溪水落差大，水力资源丰富；山林茂密，满山遍地都种植水竹、毛竹等，造纸原料充足，两者共同构成水碓造纸作坊兴盛和发展得天独厚的自然条件。水碓造纸作坊群依次分布在芳庄乡三十二溪的两岸，顺溪水而建造水碓、腌竹塘、造纸作坊等。水碓和造纸作坊群掩饰在秀丽的茂林修竹之间，错落有致，古朴自然，与天然山水浑为一体。

屏纸生产作坊遗址分布:

根据各地水碓和造纸作坊的分布情况，我们将其分为赵龙冈碓遗址、东元六连碓造纸作坊群、侯垟水碓造纸作坊群、下瑶九连碓造纸作坊群、周垟水碓造纸作坊群,下者四连碓群等。现存的一些水碓主要分布在三十二溪的两岸，造纸作坊则除了在三十二溪的两岸外在村落里也有分布。