在日本，餐馆遍地都是，但是一种价格高昂、地点隐秘的餐厅，却并不多见。这种餐厅就是所谓的料亭。

料亭的历史可以追溯到17世纪初。那时左右政坛的幕府大将军，都会要求封建领主住在京城，以便加以控制。领主们为了互通声息、暗中勾结，常常派遣亲信，代表他们互相接头。

为了避开敌人的耳目，这些密使大多会在隐秘的料亭里聚会。由于有这层特殊的历史渊源，久而久之，料亭便成为日本政治要人和巨子聚会商谈的场所。料亭提供给客人绝对的隐秘。

明治维新后，料亭并没有随着幕府消失而消失，反而越来越兴盛。“二战”后，料亭仍被保留下来。

真正的料亭绝非一般人能够消费得起的。一顿饭吃下来，平均每个人需花费日币5至10万（全400-800美元）。一般而言，最高档的料亭只接待熟客，头一次光临的客人必须由老主顾引见才能入内。