潭州，即古之长沙府，今之长沙市；在潭州府下，有个善化县。善化县有一个修行很好的老太婆，这个老太婆姓甚名谁，哪乡人氏，没人知其详；因为她是善化县人，无以名之，人皆叫她善化婆。

善化婆的出生和家世究竟如何，亦无从究其详，但她很穷，却是事实。因为人们见到她的时候，她已经是沿街讨化的乞食婆了。她不但生活要靠讨乞来维持，连夜里一处好好的栖身之所也没有。她白天乞食，夜里便跑到山下倚岩而眠。可是她人穷道不穷，别看她沿门乞化就瞧不起她，以为一个叫化子有什么了不起！但从她平素的行径和死后的瑞相来看，不是富甲一乡、或高官显达之流的人物所能望及的。

有钱和做官的人，不过生活过得愉快一点。假如单是贪图物质上的享受，征逐声色犬马之娱，而缺乏精神生活的陶冶，结果不是流于奢靡，即是枯燥无味；一旦无常到来，任业风飘流，毫无把握。古人说：富贵学道难，确是千古不磨之言。

善化婆虽穷无立锥之地，但她有富贵人所不能享受到的精神生活，正如颜子居陋巷而不改其乐的情形一样。

她究竟有什么道，她又怎样能安贫乐道？这点，据当时目觊的人说，她白天除讨乞以维持色体的生命外，余时即追求永恒的法身慧命。她随时随地，或岩边，或树下，皆恭敬地从囊中请出《金刚经》来高声朗诵；诵毕静坐，心凝神一，有如入定。识者莫不竖起大拇指来赞一声了不起，不识者皆以为痴狂；但善化婆赞毁由人，无动于心，她还是我行我素。渐渐地人们皆习以为常，亦不觉奇怪了。

“奇怪！善化婆怎么几天不见了哩？她到远处去了，还是生病了呢？”地方上的人们对善化婆几天不见在窃窃私议。

有几个好奇的人，认为善化婆几天不见一定有原因，在商量之下，就跑到善化婆平日息宿的岩下去看究竟，远远地就看到一群乌鸦飞集一起，叽叽喳喳地叫个不停。

“奇怪！哪里来的这许多乌鸦？又怎么会集在一起？它们在干什么？”去找善化婆的几个人见到群集的乌鸦而感到惊奇。

等走到岩边一看，大家都不觉一惊，原来善化婆已经气绝身死了。她的身子是倚岩而坐，面目如生，手捧《金刚经》一本，观其形俨如入定；在她的尸体上已经撒了很多泥土，这些泥土由哪里来的？几个人都不约而同地发生了这样的疑问。

他们仰望着噪集的乌鸦，原来他们嘴里都衔着泥土飞到尸身的上空丢下，它们打算用精卫填海的傻劲来埋葬善化婆。他们几个对群鸦这种近乎正义的举动，和善化婆的人格，非常感动。当然他们要回去报告街坊上的人来把她埋葬的。

一个人的修养工夫，能到达感动异类和人天，这不是泛泛的功夫可以获致的；是要相当的专精和悠悠的时间，才能有如此的结果。

善化婆的这种事迹，说来固然感觉奇特，但在佛教的记载上却是屡见不鲜。一个修道的人只要对某种工夫专精不移，一旦火候到家，必定感应道交，这是很自然的事。