楚灵王三年，吴军一度攻入楚国棘（河南永城境）、栎（河南新蔡境）地区。楚为防御吴军，在钟离（安徽临淮关）、巢（安徽巢县东北）、州来（安徽凤台）等地筑城据守。楚灵王四年（前537）十月，楚灵王联合蔡、陈、许、顿、沈、徐、越等围攻吴。在夏汭（安徽寿县北淮河湾曲处）、琐（安徽霍丘）与薳射及越大夫常寿过会师。听到吴军出动，楚薳启疆由巢率一部兵力迎战，因疏于戒备，进至鹊岸（安徽无为县境）被吴军击败。楚军主力在安清（安徽阜南）至州来淮水一带。见吴军有备，无法进攻，乃留沈尹薳射于巢、薳启疆于雩娄（河南商城东）据守以防吴，灵王自率主力撤走。