球花退火是把钢加热到Ac1以上的10~30摄氏度，保温较长时间后以及其缓慢的速度冷却到600°C以下，在出炉空冷的热处理工艺。

球花退火主要适用于共析和过共析钢及合金工具钢的退火，使钢中的网状二次渗碳体和珠光体中的片状渗碳体球花，降低材料硬度，改切削加工性，减小最终淬火变形和开裂，为以后的热处理做准备。

在生产过程中，也有将球花退火用于亚共析钢，是为了使珠光体中的渗碳体变为球状，降低硬度，提高朔性，大大有利于冷拔，冷冲压等冷变形加工。