汉昭帝时（公元前87年至前75年），大将军霍光专权，上官皇后是霍光的外孙女，为了阻挠其他宫女与皇帝亲近，就买通医官以爱护汉昭帝身体为名，命宫中妇女都穿有裆并在前后用带系住的“穷裤”，穷裤也称“绲裆裤”，以后有裆的裤子就流行开来。汉代男子所穿穷裤，有的裤裆极浅，穿在身上露出脐子，但没有裤腰，裤管很肥大。

服虔曰:“穷绔有前后当〔裆〕，不得交通也。”颜师古日:“使令，所使之人也，绔古袴字也，穷绔，郎今(唐)字绲裆袴乎。”然依“绲裆袴”观之，又与今日之裤异，按，绲诗经小戎，竹闭绲滕，传云:绲，绳也，绲裆袴之腰下前后，施之以裆，唯裆之当私处，仍加开折，而用绳带约束，以便溺溲，与今西装裤，前面开折，加之以扣略同，绝非如今唐装裤也。我国自汉至唐，依师古所云，仍穿穷裤，绲裆袴，何时始变如今制，文献未详，仍待吾人之考证。（参阅黄现璠著《古书解读初探》）

穷裤是连裆的，其形制就跟现在的裤子差不多了。《汉书 外戚传》：“虽宫人使令皆为穷绔，多其带。”服虔注：“穷绔有前后裆。”颜师古注：“即今绲裆袴也。”这种裤子通常称为裈(kūn)。《史记 司马相如列传》：“乃令文君当垆，相如自著犊鼻裈，涤器于市中。” 这样看来，犊鼻裈很类似现在的裤衩、短裤。在古代这是贫贱劳作者所穿。司马相如在市场上大穿其犊鼻裈，也是为了显其贫贱以出老丈人卓王孙的丑。