琼州府城位于海南琼山府城镇，自宋朝以来，它作为海南的政治、文化、军事中心，延续了一千多年。琼州府城始建于北宋开宝五年（972年），大规模的修筑及扩城是在明代。原城墙长4100多米，高9米多，宽6米多，设东、西、南三座城门和四座角楼，有子城、月城、护城河。现仅存东西城门部分城墙及鼓楼等。宋开宝四年（971年），宋王朝对海南的行政区划进行较大调整，将原岛北部的崖州属县舍城、澄迈、文昌等划入琼州，迁琼州州治于府城。

史料记载，府城“土壤平衍山无险峻，清流拱其前，洋海绕其后，马鞍居于右，七星拥于左，文笔三峰耸翠挺拔，诚海邦一名区而州县之望也”，山水环绕。

也许当时的执政者看中的正是这样的一块“风水宝地”，被确定为州治所在地后，原来仅为县治的府城，面积与规格已远远不能满足其作为琼州政治、经济、文化中心的重任了，府城原有的夯土城墙边开始出现了人们施工的场面，大规模的扩建随之而来，城墙扩展到了1.5公里长。同时,在府城的南门开挖修河,作为府城所城的护城河，这便是河口河，即如今的美舍河，一些外来的大船可由港口经此河直到城下。

州府衙门的选地当然也不能含糊。当时选定的州府衙门（现文庄路琼山政府宿舍大院内）地势较高，视野开阔，有溪流在不远处流过，而在其东南边，有一片湖称为南湖，似是一面宝镜。附近环绕三座名为抱珥、文龙、三台的小山峰，形似一把交椅，官府衙门就坐落在这把交椅之上。

到了元代，美舍河蜿蜒已达十里之长，贯通南渡江，府城也成了交通重心，大小船只往来河道之上，以运输粮、油、糖、木材等物可过府城南门的码头，繁华与喧闹似乎也随着它的溪水流入古城，这里相继成为元代琼州路安抚司、乾宁军民安抚司、乾宁安抚司治所在地。

明洪武二年（1369年），兵部侍郎孙安带官兵千多人开驻琼岛，琼州随后被升格为府，置府治于府城所城之中，统辖整个海南，始称为“郡城”，府城再次开拓城围，扩筑城池。9年之后，府城郡城大体形成，其城围1253丈，高2.7丈，厚2.8丈，雉堞1843个，库铺57间，开东、南、西三个城门，东门原为朝阳门，后改为永泰门，南门叫靖南门，西门叫顺化门。郡城不设北门，但建了城墙楼，叫望海楼。

府城为何没有北门，史料没有记载。有猜测说，修城墙时认为开北门有凶兆,且北边临海,不利于防守。在城的东西南北角各建一座角楼，以便巡查放哨。

洪武十七年（1384年），海南卫指挥桑昭在城西门外增筑土城380丈作为子城，壮观、巍然、完整的府城所城也由此形成。自宋代成为州治直到民国时期，府城一直是海南政治及军事的核心之地，延续了千年。