唐代，李靖以布衣谒见隋司空杨素，共谈国事。有一执红拂的歌妓在旁，看出李靖气宇不凡，夜里私奔李靖寓所，两人情投意合，共归太原。途中遇虬髯客，以与红拂都姓张，遂结为兄妹之约，与李靖交谈，许为大将之器。至太原，客因李靖谒见李世民，退而叹曰：“此真天子也”。约李靖后会于长安，以自己的资财给李靖说：“我本想树大功于此事，今真主既出，我已没用了。太原李氏真英主，三五年内必致太平。你以不世之才，可好好辅佐他”。说完乘马辞去。

任颐的这幅“风尘三侠”图表现的正是这个故事。任颐曾创作过好几幅这一题材作品，构图均不重复，表现了他高超的造型、构图本领。这幅作品以勾线与没骨结合，笔墨虚虚实实，营造了大雪的气氛。画面情景表现了虬髯客与李靖、红拂告辞的情景。