《清华元史》是继《中国学术》后，清华大学国学研究院主办的又一份厚重的学术出版物。本刊虽以“元史”命名，但它发表的论文、评论，其内容远非局限于蒙元史的范围，而力图覆盖中国各少数民族历史文化，以及边疆史地的各领域。

本刊用“元史”来概指以多民族背景下的中国边疆史地这一研究领域，不但是因为洪钧在19、20世纪之交利用他出使欧洲带回来的新知识所写成的《元史译文证补》，把当日中国的蒙元史研究提升为一门代表着中国边疆史地学术新潮的首开风气的显学，而且也因为蒙元史研究与老清华国学院、老清华历史系之间有着悠久的因缘。清华国学院期间的王国维和陈寅恪，以及清华历史系时期的邵循正，都曾把学术研究的重心放置于蒙元历史文化的领域内，并且都做出过极其出色的成绩。可以说，元史研究是代表老清华最优秀的人文社会科学的学术特色之一。

本刊的创办，也饱含着一份深厚的现实关怀。面对加速推进西部中国发展的庄严历史任务，老清华研究“边陲中国”的学术遗训，仍然是属于今日中国的一笔巨大精神财富。中国的历史文化，不仅是汉族的历史和文化，它也包括了汉族以外其他五十多个民族的历史和文化。

《清华元史》将努力在发掘和阐扬中国多民族文化交相辉映的精神遗产方面，贡献一份微薄的力量。