潜育土是指矿质土表至50cm范围内出现的厚度至少有10cm的潜育特征的土壤。

相当于土壤发生学分类中的草甸土，潮土，林灌草甸土，沼泽土。其形成的主要条件，一是低洼的地形；二是土壤水分饱和；三是有机物质的存在。由化学还原过程和有机质的嫌气分解过程共同作用形成了潜育土。

潜育特征失潜育土的主要诊断依据：按体积计算，50％以上的土壤基质色调比7.5Y更绿或更蓝，或无色彩，或有少量锈斑纹，铁锰凝团，结核或者铁锰管状物。