钱谷师爷是专门帮助官员处理财政税收事务的幕友，必须熟悉复杂的赋税征收和财政核算上的种种系文缛节及陋规惯例，习惯上有关银钱借贷、田亩买卖、兄弟争产、商贾漏捐等民事案件也都由钱谷师爷处理。财政税收在地方官府中是与司法审判并重的大事，工作绩效直接影响官员的考绩，尤其影响官员的收入，因此钱谷师爷的地位能与刑名师爷平起平坐，或者仅次于刑名师爷。