人们认为，人死后要过奈何桥，桥下有条血河，由于女性生产后的胎血流进了河流，逝者会在阴间受苦，于是，就需要法师超度，通过做法事，念诵《血盆经》，才能免去她在阴间的苦难和折磨。

“破血河”的背景

从丧葬习俗中看土家人的生殖崇拜文化。土家人中长者去世，一般装殓入棺后在堂屋里停放一至三天。“人死众家丧，一打丧鼓二帮忙”。停丧期间，有道士为死者超度，举行“穿花、打绕官、下地狱、破血河”等。如果死者为女性，“坐夜”则多了一道法事，叫做“破血河”。人们认为，人死后要过奈何桥，桥下有条血河，由于女性生产后的胎血流进了河流，逝者会在阴间受苦，于是，就需要法师超度，通过做法事，念诵《血盆经》，才能免去她在阴间的苦难和折磨。破血河最直接的含义是孝子对母亲的报恩，反映出母性分娩的痛苦和赞颂母亲蕃衍生命的神奇和伟大，但我们从这一源远流长的丧葬习俗中，仍能够看出土家先民的生殖崇拜遗风。