美国的经济学家拉格纳·纳克斯提出了一个“贫困恶性循环论”。

拉格纳·纳克斯认为，“穷国之所以穷，就是因为它们穷”。这种同义反复的理论就是所谓“贫困的恶性循环”。

“……当然暗含着一系列循环作用的力量，它们趋向于以这样一种方式相互作用并反复作用致使一个贫困的国家处于一种贫困状态。这种循环力量的特定事例并不难于想象。比如，一个贫困的人可能没有足够的食物；由于营养不足，他的健康状态可能会比较虚弱；由于体力较差，他的工作能力可能比较低，这意味着他是贫穷的，而反过来这又意味着他将没有足够的食物；以此类推。适用于作为一个整体的国家的这样一种情形可以用如下一个古老的命题来加以概括：”一个国家是贫困的，因为他是贫困的。”