在中国两千多年的封建社会里，有一个独一无二的望世家族——河东闻喜裴氏家族。这个世族的发祥地，就是现在的山西省闻喜县礼元镇裴柏村。 裴氏家族自古为三晋望族，也是中国历史上声势显赫的名门巨族。“自秦汉以来，历六朝而盛，至隋唐而盛极，五代以后，余芳犹存，在上下两千年间，豪杰俊迈，名卿贤相，摩肩接踵，辉耀前史，茂郁如林，代有伟人，彪炳史册。”其家族人物之盛，德业文章之隆，在中外历史上堪称绝无仅有。

裴氏家族公侯一门，冠裳不绝。正史立传与载列者600余人；名垂后世者不下千余人；七品以上官员多达3000余人。

自汉、魏，历南北朝，至隋唐、五代，在中华大地两千多年的历史进程中，裴氏家族在政治、经济、军事、外交等诸方面，均做出突出的贡献。仅隋唐二代活跃于政治舞台上的名臣就不下数十人。

作为一种独特的历史文化现象，两千余年来，裴氏家族的兴隆与辉煌，引发着人们的深思。

追溯裴氏家族经久兴隆的原因，明末清初思想家顾炎武总结了三条，即联姻、世袭与自强不息。对于公侯将相数以千计的裴氏家族来说，起决定作用的原因在于他们重视教育，自强不息，顽强拼搏。“重教守训，崇文尚武，德业并举，廉洁自律”是裴氏家风的主要特征。裴氏曾有家规，子孙不中秀才者，不准进入宗祠大门，谨遵“玉不琢，不成器；人不教，不知义”。裴柏村至今仍保留着重视教育的传统。