泡泡树是落叶小乔木，一般5～10 m高，最大的泡泡树胸高直径达73 cm，树高达18 m，冠幅达9 m。在光照充足的条件下，树木呈现出典型的塔形树冠，干形垂直，深绿色树叶下垂，秋季变为金色和棕色，树叶交互而生，叶为倒卵形或椭圆形，叶棉毛，具楔形叶基，急尖，叶脉突出，叶长为15～30 cm，叶宽为10～15 cm。花芽和叶芽出现在茎的不同节间，叶芽窄而尖，而花芽为圆形，两者都被厚的深褐色短毛。花朵单生，褐色或暗褐色，直径可达5 cm，有浓烈刺鼻香味。花下垂，生于花梗，花梗被软毛，花梗达4 cm长。成熟的花朵有1个外层和1个内层。内层由3个栗色的3裂花瓣组成，内层花瓣较小且肉质，在基部有蜜腺带。有球状雄蕊和1个雌蕊，雌蕊由3～7片心皮组成。

泡泡树为雌雄同株植物。在河南省南阳市近3年的观察结果如下：花期为3月25～4月20日，果熟期为7月25～8月10日，花先叶而放，雌蕊先熟，白花难育，需要异花授粉。果实是椭圆形或圆柱形的浆果，一般为3～15 cm长，横截面直径为3～10 cm，单果重为200～400 g，果实单生或呈丛簇状，类似香蕉。果实成熟时，果皮颜色从绿色到黑褐色，果肉从乳白色、亮到浅橙色，果皮不可食用。在树上成熟的果实在室温下保存期限为3～5天，在0～5℃的冷藏条件下，果实保存到5周还保持很好的硬度。在果实内，有2排大的棕色的扁平的种子。