潘友歌，１９２１年生，确山县新安店镇人，自幼入私塾读书，后入汝南中学学习；１９３７年入确山县教育界战时服务团宣传抗日；１９３８年秋加入确山县教育界抗日救亡服务团，公演抗日救国的话剧、歌剧，办壁报，出画刊，深入蚁蜂、刘庄等地农村演出，后为城关区委委员，被派到国民党确山县政府开办的联保主任训练班和青年集训队，宣传抗日，秘密发展党员。受训后，潘友歌根据工作需要，又回到战时服务团从事宣传工作。 １９３９年２月，潘友歌加入中国共产党，５月带领战时服务团成员与赵进先的武装在大赵庄会合。７月，这支队伍发展成为确山县人民抗日游击队。１９４４年１０月，潘友歌和周庆鸣组织攻打爬头寨，歼灭张明泰匪军３个中队，打开了确山与周围各县的抗战新局面。１１月队伍扩编，潘友歌担任挺进一团政委，后任新四军五师第十五旅四十三团党总支书记、豫鄂陕军区郧商支队政委兼郧商县委书记；１９４５年９月任新四军信确总队政治处主任；１９４６年１月任信确桐爱国民主县政府县长，２月兼任新四军信确总队副队长兼副政委，曾任江汉军区安应指挥部指挥长兼安应县县长。

新中国成立后，潘友歌长期从事民政优抚工作，先后任中南区民政局副局长、中华人民共和国内务部优抚局局长、中国科学院数学研究所党委书记、国家民政部副部长等职，离休后担任中华全国见义勇为基金会副会长。