牌坊锭又称公估银、马鞍锭，因其造型酷似古代牌坊建筑而得名。铸造于清代光绪、宣统年间，至民国初退出流通为止，历时三十余年。牌坊锭的铸造地以昆明一带为主，流通范围遍及境内各地，并透过与邻近各国的贸易，也散布于现今的越南，泰国，缅甸，柬埔寨等地。牌坊锭广泛用于茶叶、烟草、鸦片等商民贸易和钱粮课税，成为云南和周边国家贸易的标准货币。据文献记载:“纳税于官，交易于市，悉以公估银锭为准”。

牌坊锭呈不规则长方形，一般长约5.9厘米，宽约3.5厘米，高约1.5厘米，重量通常五两上下，约合180克左右。其制作精巧，造型优美，铭文排列规范有序多在三十字以上，为历代银元宝之最，不仅具有真金白银的保值功效，而且具有艺术欣赏价值和较高的文物研究价值，被许多有独到眼光的收藏家青睐，由于民国初年“废两改元”的实施，牌坊银锭停止流通，大量被销熔，目前民间存世量不大，但收藏者不断增多，蕴藏着极大的升值潜力。