牛渚，为中国历史上向为南北纷争，兵家必争之地。在今安徽马鞍山市采石镇。名缘于采石矶三元洞西南有一洞，深不可测。民间传说，古时此洞出金牛。因此，采石矶又叫牛渚矶。这一带概称牛渚。此处向为大江战略要地，南京上游咽喉，是长江三大矶头之一，形势十分险要。唐李白有“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来”的千古绝唱。东晋征西将军谢尚在此筑城驻守。今采石公园东北的荷包山就是当年谢尚练兵的场所。史载，当年谢尚月夜泛舟，秋风萧索，江涛奔涌，听到袁宏在船上朗诵自作的《咏史诗》，不能自已。李白身历其境，作《夜泊牛渚怀古》所说：“空忆谢将军”，讲的就是这段史事。