历史初期，牛骂社的地理范围在今台中县清水镇境，北界大甲溪，与大甲东西社相望，东临大肚山，与岸里大社接境，南与沙辘社为邻，西到海。牛骂社域地处台湾中部清水隆起海岸平原北部、大肚台地西麓（有断层线，沿此断层线出现丰富而良好的水泉），牛骂旧社即位在断层线西侧西势一带（今清水镇西社、西宁等里）。依1650年的人口资料，Gomach（牛骂社）人口为193人、58户。汉人全面性入殖，始於1733年闽、粤汉人入垦秀水十三庄地（今台中县清水镇秀水、国姓、顶南、桥头、田寮、国姓、顶南、桥头、西社、青埔等里），请垦范围几乎囊括牛骂社域范围之半。随汉人拓地活动的开展，乾隆年间牛骂社人迁离旧居，并向其东边大肚山麓位移，形成新社。其位置介於牛骂旧社与埤仔口之间（今台中县清水镇南宁、清水两里）。光绪年间，牛骂人又远离新社，分别退往大肚山上，在「番仔埔」之北，形成「番仔城」（今台中县清水镇杨厝里）；於大甲溪口三角形地带，形成「番仔寮」（今台中县清水镇高北里）。无论「番仔寮」或「番仔埔」、「番仔城」，皆是以汉人中心主义的立场对土著居址或持有地之称。而一如清代台湾其他平埔社群，清中叶以来牛骂人口也有流失现象，迁徙为其中之一重要因素，如1804年社人曾参与中部平埔族移住今宜兰县境的活动，目前仍有其族裔聚居清水镇境。