幼读私塾，1907年，考入天津北洋师范学院，毕业后在家乡和阳原任教。1912年、1917年，曾两次被选为顺直省议员。1927年军阀曹锟贿选总统，以5000元收买选票，他不为所动。在怀仁堂投票时，曹锐等以势相通，气愤之下，他抓起桌上的铜墨盒向曹投去，以此被捕入狱。曹因慑于社会舆论，加之蔡元培等名人营救，他才获释出狱。五四运动前夕，经他多方奔走，在宣化建立了第五师范。与此同时，还创办了宣化乙种工业学校，并任校长。还两次任柴镇小学校长，并以省议员资格，将省长垂涎的“城工牙佣”款，用于兴建南门外小学。其后历任山西陆军骑兵七旅书记官、骑兵第一师军需处长等职。一生中房未置一间，地没增一亩。1933年后隐居乡里，应商民之请，出任柴镇义务镇长，秉公办事，不畏强暴，敢于维护乡民利益。“七七”事变后，积极支援战，在“抗”与“逃”问题上与当地公安局长张效信发生矛盾，在同往怀安县城请示途中，被张杀害于沙梁台村。