年龄特征是指各年龄阶段儿童和青少年身心发展的一般特点。儿童身心的反正是有阶段性的，在不同的年龄阶段，儿童和前三年不仅在生长、体重、骨骼、肌肉、神经系统等生理方面有不同速度的发展，而且在知觉、记忆、思维、情感、意志、兴趣、和能力等心理发展方面也各有显著的特点。例如：幼儿的记忆以形象记忆为主；在少年期，语词—逻辑记忆则逐渐发展。又如幼儿的意志行动缺乏随意的控制；在少年期，自觉的控制逐渐增强。但是同一年龄阶段的儿童和青少年除具有一般的特点外，仍具有个别差异。儿童和青少年身心发展的一般特点是在人的生理素质的基础上，在一定的社会生活条件和教育影响下发展起来的。