内噬作用 endocytosis 即靠细胞膜的流动（membrane flow）来围取外界的物质之总称。原来根据光学显微镜的观察，分别对吞食固体的作用称“吞噬作用”（phagocyto-sis），吞食液体的作用为“吞饮作用”（pinocyto-sis）。但是，后来明确两者无论在形态上，还是在生理上，均具有相同机理的现象。因此，A．B．Novi-koff（1961）和C．deDuve（1963）将吞噬作用和吞饮作用概括为内噬作用。靠内噬作用的吞食物质是由以下三个过程来完成的：（1）吸附来到细胞表面的物质；（2）吸附部位的细胞膜上出现突起或凹陷；（3）在第（2）过程中已变形的膜发生融合，以及由此而形成的小泡[吞噬体（phegosome）或吸液小体]向细胞内游离。关于第（1）过程中细胞表面和物质的结合，在变形虫中，结合的部位分布于整个细胞表面。与此相反，在骨髓红芽细胞中，结合的部位只限定于特定的部位。另外，关于吸附后所发生的细胞膜的活动，据说与存在于细胞膜下边的微丝有关。