定义：单位时间内单位体积中产生或消耗的热能（产生取正号，消耗为负号），单位是W/M^3。

例如电器及线圈中有电流通过时的发热，化工中的放热、吸热反应以及核能装置中燃料元件的放射反应等。

定义2：单位体积内的能量转换速率（产热率）。导体中的电阻加热即是一常见的来源例子。