州名。南朝宋永初二年（公元421年），分豫州淮河以南地置。治所在历阳（今和县）。辖境相当今江苏六合、江浦和安徽和县、来安、定远以西，河南光山、新县、湖北武湖水以东的江北、淮南地区。其后屡经废夏，治所、辖境一再迁改。至梁侯景乱后，治所移宛陵（今安徽宣城）。辖境及有今皖南长江流域。隋开皇九年（公元589年）改名宣州。当南朝首都建康的上游，为兵争要地。