1940年2月27日中午，日军富田大队进抵外砂河西岸，当即炮击东岸中国军队阵地，因其从外砂渡口过河的阴谋无法得逞，便改将南桥作为主攻方向，妄想由此进攻澄城。敌人炮声一响，驻南桥的第三中队中队长王细月扔下鸦片烟枪连鞋都顾不得穿就要溜，政训员张震上前劝阻，王细月将队伍推给张震指挥，以“去调兵”为借口临阵脱逃。而第四中队中队长陈雄则早在进城之前就借口腿疮未愈回家去了，队伍是由政训员郑剑夫带领参战的。此时，第四中队调援南桥，统一由张震指挥、郑剑夫协助。由于此前张震、郑剑夫等共产党员和青抗会员团结了各自中队的队员并经常对之进行爱国主义教育，因此当他们在这个严峻关头挺身而出时，两个中队的100多名队员均表示服从指挥，坚决与敌人血战到底。28日，日军集中百余精锐兵力企图一举攻占南桥，张震与郑剑夫带领自卫队员沉着应战，从上午9时至下午4时，连续击退敌人5次冲锋。

在前线将士浴血奋战的同时，后方的澄海青抗会战工队冒着敌人炮火深入前沿阵地进行救护、慰问和战地鼓动工作；澄城的老百姓则纷纷送来食物、茶水劳军，涌现了军民并肩抗击敌人的壮烈场面。

在中国军民用血肉筑成的长城面前，日军碰得头破血流。29日，日军增援大批骑兵、炮兵，三面包围澄城（另一面是莲阳河）。3月1日，敌再增兵，总兵力达1000余人，分6路攻城。至傍晚，中国军队才撤离澄城。此时已连续战斗了5昼夜，给日、伪军以重大打击。张震部队以其抗敌战绩受到当局传令嘉奖赏大洋一百，各报均称誉张震为“南桥张将军”。澄海县长李少如还亲临莲阳河边欢迎撤回的自卫队，并宣布提升张震为第三中队副中队长兼第一小队队长。中共潮澄饶中心县委也在党内通报表彰了张震等的英勇事迹。