明清宇宙期指从1400年到1900年，这个时期又称为方志期或者明清小冰期，为低温多灾的时期。

有关寒冷的记载很多，清除东南沿海一带冬季最低温估计比现在低5~7℃，明代北京冬季可能比现在低2℃左右。清代18世纪20年代至70年代长江下游冬季平均气温比现在低1~1.5℃，冬季降雪日比现在多10％~15%。这种寒冷气候在西南地区和黑龙江地区也有反映。

摘录自蓝勇编著的《中国历史地理学》，高等教育出版社，2002年8月 第一版