在美丽诱人的马尔康，青梅竹马的藏族姑娘卓玛与亚东情投意合，但本寨土司强行干涉，将卓玛嫁给了卓克基大土司。

卓玛难舍对亚东的爱恋，终于逃跑出来，与亚东一起逃离了自己深爱的家园。严冬季节大雪纷飞，饥寒交迫的卓玛病倒了。在茶马古道废弃的寺庙内，久病不愈的卓玛万分思念孤身一人的阿妈，想念阿妈时常做的美味烤鱼。亚东偷偷冒着严寒去为心上人捉鱼，结果被活活冻死在冰雪覆盖的海子边！

心有不甘的亚东灵魂回到寺庙，祈求佛祖让自己变成一条鱼来实现卓玛的心愿。卓玛终于吃到了烤鱼。在热气升腾的鱼香中，卓玛仿佛又回到了故乡，回到了亲爱的阿妈身边。香气渐渐飘散，亚东微笑着消失。卓玛苦死等待着心爱的亚东，在等待中恍然明白了真相：爱人早已与自己融为一体，从此再也不用担心分离……

春天花开遍野，卓玛来到美丽的海子边。望着水中快乐的鱼群，卓玛微笑着，向湖心的方向走过去，慢慢走过去……

从此，茶马古道上的人们经常用烤鱼来纪念这对生死相依的恋人。并流传着这样一个说法：共同吃烤鱼的恋人，将会忠贞不渝，相守到老……