米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）1933年出生于意大利比耶拉（Biella）。他是当今国际艺术领域中享有盛誉的著名艺术家；他是贫穷艺术（Arte povera)的主要代表之一。他的作品主要关注思想以及综合艺术里艺术和日常生活的结合。米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）的父亲是一位画家和修复师，受他父亲的熏陶，皮斯特莱托14岁时就开始在他父亲的画室工作。随后他就读于阿曼多·泰斯塔的广告设计学校。

1955年，米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）开始展出一些具有1950年代末的绘画手法特征的自画像。1959年他参加了圣马力诺（San Marino）双年展。1960年，他在都灵的加拉泰亚画廊（Galleria Galatea）举办了他首个个展。同年，他创作了几幅真人大小的自画像，它们分别以金、银、铜单色为背景。1961年，他创作了名为《现状》（The Present）的一系列作品。首先他在作品上涂一层闪耀着镜子般光泽的透明清漆，再将自己的形象画在上面。

1962年，他进一步完善了“镜画”的技术：首先他在一张薄纸上画好轮廓再将其放大到真人尺寸，然后用画笔笔尖上漆，最后将它粘贴在经过镜面抛光的不锈钢板上（1971年以后，画纸被拍摄影像的丝网印刷品所代替）。这种新的“反光”透视方法，让观众本身的反映与现实的场景跟作品融为一体。“镜画”于1963年在加拉泰亚画廊首次展出，皮斯特莱托也随之声名鹊起享誉全世界，在波普艺术与新写实主义的各个大型展览中均占有一席之地。

1960年代，米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）已在美国和欧洲的各大画廊与展览馆举办了多次个人展（1964年巴黎索纳本画廊，1966年明尼阿波利斯沃克艺术中心，1967年布鲁塞尔巴黎美术馆，1969年鹿特丹布尼根美术馆）。1967年，他还获得了比利时批评家奖和圣保罗双年展的头奖。可以说“镜画”不仅是皮斯特莱托后期作品的基础，也是其理论思想的基础。

1964年，在都灵斯匹罗内画廊，米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）展出了作品《树脂玻璃》（Plexiglass）的主要部分——在镜画所开辟的新维度中所展现的首次实物空间的转换，同时也宣布了艺术所具有的观念性。

在1965－1966年，他在其画室展示了一系列称为《迷你物品》（Minus Objects）的作品。这些作品由可能的时间维度和差异原理构成，打破了单一教条的艺术风格。这被认为是贫穷艺术运动起源的基础。杰尔马诺·伽蓝特（Germano Celant）于1967年创立了贫穷艺术运动的理论，而皮斯特莱托则是主要的核心人物和启发力量。

当时皮斯特莱托大量地运用日常生活或自然媒材，如让人印象深刻的《维纳斯撕衣服》（1967），在维纳斯雕像或破布包裹的砖块后面，将五颜六色的破衣服堆叠成一座小山。皮斯特莱托解释说：“‘贫穷艺术’并非一定用破布这种无用物，而是从有别于当时的艺术思潮切入然后观察艺术。”其中当然包含其对艺术与社会学、伦理学的研究，“贫穷艺术”的价值不在于所使用的材料，而是让艺术和日常生活发生关联，且这种关联不带有商业干扰，是纯粹的、质朴的。在引发观者对材料的熟悉感后，进而引领其进入艺术家所欲陈述的文本中。因此，我们应小心避免误解“贫穷艺术”中“贫穷”的字义，这并非指“穷人艺术”，甚至艺术家的内心所欲表现的是一种极为“富有”的艺术创作。

1967年3月，米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）开始在传统展览空间之外进行创作。同年12月他在一份宣言中宣布了开放其工作室的消息。当时，意大利正经历战后“经济奇迹”崩盘的窘境，经济的衰败导致政治不稳定，整个意大利陷入政经混乱的局面。当时的知识份子，包括热衷探讨文化艺术现状的艺术家，很快团结成对抗商业资本主义的核心人物。在这样的环境下，从1968年到1970年间，许多来自不同艺术领域的人纷纷聚集到皮斯特莱托周围开始创新合作。他创立了一个行动艺术团队，叫《动物园小组》（Zoo Group）。他们在工作室里、公共楼里、都灵或其他大城市的路上做了几次行为。跟他以前的概念一样，他们的行为目标为展示艺术和日常生活的结合。

1970年代，皮斯特莱托重新选择镜子为主题的作品来深入发展创作。1975年10月到1976年9月，皮斯特莱托花了几乎一年的时间用于创作。作品《空间》（The Rooms）分为12个连续的展览，其组成部分装满了整个都灵的斯坦画廊（Galleria Stein）。这是一个名为“时间大陆”（time continents）的复杂作品系列的首部曲，其中每一部都花了他一年多的时间来进行创作。该系列还包括《白色之年》（White Year 1989）和《快乐的海龟》（Happy Turtle 1992）。1976年，皮斯特莱托还出版了描述他在一个月时间里构想出来的100个作品的作品集《10月的100次展出》（One Hundred Exhibitions in the Month of October），其中许多后来都被他变成现实。

1978年3月，皮斯特莱托在都灵的皮尔萨诺画廊（Galleria Persano）展出了两类作品，这确定了他未来的艺术创作的两个主要方向：《镜中的加减法》和《艺术承担信仰》（Division and Multiplication of the Mirror - Art Takes On Religion）。同一个月，他开始了在柏林DAAD为期一年的驻留期。期间，他在国家美术馆和13个公共场所举办了回顾展。

在1978年到1980年两年时间里，他在美国许多城市都做过行为艺术、装置创作和其他活动。其中包括亚特兰大的《创新的合作》（Creative Collaboration），它指代一种延伸到整个城市的全新伙伴关系，不仅包括不同类型的本地艺术家，还有以前他所合作过的艺术家（演员莱昂内尔·基尼罗，音乐家恩里科·拉瓦，作曲家莫顿·菲德曼），以及他的家人。他的艺术合作一直持续到1979年，延伸到许多地方，尤其是1981年在科尔尼哥利亚（利古里亚区），当时他和当地人一同表演了戏剧Anno Uno。

1981年，在纽约萨尔瓦托画廊（Salvatore Ala Gallery），米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）展出了作品《基督诞生》（The Nativity），这是他在八十年代早期创作的首个硬聚氨酯雕塑。1984年，他在佛罗伦萨圣玛丽亚城堡所举办的个人展上展出了他用大理石重新雕刻的该作品的放大版。1985年到1989年间，他还创作了用综合材料和灰暗色彩构成的一系列新作品。

1991年到1999年间，米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）被维也纳美术学院聘为雕塑教授。期间，他与学生一同开拓了一项革新性项目，旨在致力于打破不同艺术种类之间的传统壁垒。

1994年米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）开始了“公共艺术计划”（Project Art）——通过联合各种不同类型的艺术家与社会各阶层代表，共同发表宣言、公共集会、表演以及展出，使艺术开始具有社会责任感。皮斯特莱托认为，自己从从事艺术开始，就在寻找答案：“我觉得，我和社会之间有很多问题，一直想通过艺术寻找答案，寻找自己在社会中的位置。”在“艺术计划”宣言中，他提出为“社会责任的演变”而把艺术放在研究的中心的观点。“生活的各方面都应该有艺术，我的思路仍延续‘贫穷艺术’的思路，不是指非要使用破布或其他材料，而是让艺术和日常生活相关。艺术是人们创造力的表现，而人类需要有创造力，所以要让艺术在日常生活中占有位置”。

米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）希望不断提高艺术家的社会地位和解决问题的能力，这个理想也影响着他的全部作品。他令我们相信艺术“是对思想最完整也是最细腻的表达”，同时对民权社会来说，艺术能够在特定的政治条件下创造出新的体制。这个雄心勃勃的目标是通过1998年成立于比耶拉的Cittadellarte基金会来实现的，而它的目标正是在所有人类活动的领域（经济、政治、科学、生态、宗教、教育等等）为实现“可靠的社会转型”而创造更多的艺术作品。

“爱差异－推动地中海地区政治互动运动Love Difference - Artistic Movement for an InterMediterranean Politic”是Cittadellarte基金会所发起的一个大型运动。它为地中海地区的文化界名人提供了一个普遍的运作平台，以吸纳和支持所有社会政治领域的艺术作品。“爱差异”运动在威尼斯双年展和法国阿尔勒摄影节上都已经崭头露角，而皮斯特莱托本人则每次坐在其作品《地中海之桌》（Tavolo del meditarraneo）旁边，就差异的价值－包括社会、经济、文化和政治方面－发表讲话。这个作品是一张由镜子构成的桌子，它真实再现了地中海的轮廓，而它周围的椅子则来自于地中海周围的22个国家。

2002年米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）获得了意大利总统颁发的艺术和文化贡献奖。2003年威尼斯双年展上，他又获得了终生成就金狮奖。而这只是他众多荣誉当中的一小部分。

2004年，都灵大学授予他政治学荣誉博士学位。同时他也揭开了他本人第三个创作阶段－“第三天堂”－的面纱。“第三天堂”的代表符号是他2003年设计的《新的无穷大符号》。《新的无穷大符号》（Nuovo segno del’infinito）是一个主题思想作品，它描述了皮斯特莱托希望创造出思想的新基准与新体制的意愿。在新基准和新体制下，艺术、科学、经济、生态、精神和政治将被结合在一起，以在目前的地缘政治背景下开拓出积极的、循序渐进的远景目标。《新的无穷大符号》由三个环组成，而非普通的双环交错。中心环代表着第三天堂。第一天堂由自然统治；第二天堂是由人类创造的人工领域，它的不断膨胀使第一天堂越来越不堪负荷。而第三天堂则象征着一个新的阶段，即人类将在人工世界与天然世界之间找到一个平衡。第三天堂意味着一次人人都需要参与的责任重大的社会改造。

2007年，“由于他作为一名艺术家、教育家和活动家，将无穷的智慧贡献于艺术，在他丰富的艺术生涯中创造了惊人的成就”，皮斯特莱托在耶路撒冷被授予沃尔夫艺术奖。

然而，国人最近距离并全面的感受皮斯特莱托的艺术应该是在2008年798常青画廊举办的皮斯特莱托个展上。展厅中全是瓦楞纸板组成的“皮斯特莱托迷宫”。顺着迷宫通道，观众可以走到中间一个正方形的大盒子里，而盒子内六面都是镜子，让无数个观众的倒影也成为观赏的对象。皮斯特莱托说，让他着迷的正是镜子这种反射的功能，“镜子让作品不仅仅是一种现实，而且反映出看作品的观众以及周围的环境，让观众、空间也成为作品的一部分”。

实际上，皮斯特莱托通过能够“反射真实”的媒介，进行一场无止尽的艺术哲学、美学的深层思考，至今未有间断。如以镜面铝板制成的《合谐的苹果》（The Apple Of Concord，2007），通过“苹果”的意象，提示人类从原始的第一伊甸园而诞生，接着建立第二“人造”伊甸园，至今人们应构思一个全球计划，即第三伊甸园。在不完整的苹果剖面的反射中，每位过客都曾构成其一个部分，暗喻每个人与未来的第三伊甸园的命运紧密相连。这就是皮斯特莱托提供观众的一种经艺术升华的关于世界的宏观人生哲思。

该展的另一作品《黑色与光明，白色与暗视》（2007），以黑色与银色玻璃、木头为材料，富涵西方理性哲思与极限主义的观念，但又似融合东方“调和”的概念。右边墙面7幅作品，方形的黑色玻璃上覆盖方形的银色玻璃，后者面积由右到左地渐小，中间墙面为一完整的银色玻璃，接着右边的墙面是另7幅方形的银色玻璃，上覆盖方形的黑色玻璃，后者面积由右到左地渐小，与底部墙面呼应的是一个完整的黑色玻璃。如同标题《黑色与光明，白色与暗视》一样，多与少、黑与白的关系凝滞在方正的极简线条中，但隔空相对的两幅作品却产生一种调和性。他对材料的考虑依然延续使观众进入的可能性，玻璃反映来往的观众，构成一件极为诗意的几何抽象却又因人的介入而充满生气、流动性的作品，散发一种安静的吸引力。

年过古稀的老人还能有充满激情的创作出现吗？答案是肯定的。现年76岁的米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）在他第11次的威尼斯双年展（2009）中的亮相，就倍受瞩目。6月4日威尼斯开幕当天，一些观众刚刚看到皮斯特莱托的镜子也许怀疑了这个作品的概念深度性，一直到艺术家用一个木头榔头当众砸碎了若干大镜子（是其装置作品《十七减一》的一部分）。这是军械库主题馆里面比较受好评的作品之一，至少被不断谈论。毁灭的过程中保持了虚幻美感。

我们回顾了米开朗基罗·皮斯特莱托（Michelangelo Pistoletto）这位迷人的艺术家50多年的艺术创作历程。当然更期待这位德高望重的艺术家有更精彩的艺术作品出现。现在在各个主要的当代美术馆，都可以看到他的作品，包括：纽约MOMA；纽约古根海姆博物馆；巴黎蓬皮杜艺术中心；罗马国家现代美术馆；索尔当代艺术馆；丰田市立艺术馆；马德里索菲亚艺术馆；巴塞罗那MACBA；华盛顿赫希宏博物馆；利沃里当代艺术馆；伦敦泰特现代艺术馆等等。