刀鱼、竹笋、樱桃，自古就有“初夏三鲜”之说。而刀鱼乃是其中之秀。每年阳春三月，江南桃红柳绿，长江刀鱼即随时而市。渔谚说：“河豚来看灯，刀鱼来踏青”，形象地说明这两种鱼类特有的弋游习性。

刀鱼在我国历史悠久，名称众多，有鮆、蒸子鱼、鱴刀等古称。如今刀鱼的学名叫“刀鲚”，俗称“凤尾鱼”、“鲓子鱼”。刀鱼是长江的名贵水产，其全身呈银白色，体狭长而侧薄，颇似尖刀，游速甚快。肉细嫩，肥而不腻，与鲥鱼各有千秋。吃刀鱼无须刮鳞、剖腹，从鱼口中掏出内脏。油炸刀鱼不必放油，只要在锅内贴一会鱼油便渗出来。如果油煎刀鱼时，适当放些糖醋，不仅香酥可口，连刺都可一道嚼食。驰名中外的上海“五香凤尾鱼”就是以刀鱼作原料，精心加工制成的，远销国内外，颇受人们欢迎。宋代名士刘宰在饯别友人的刀鱼宴上作诗曰：

肩耸乍惊雷，腮红新出水。

芼以姜桂椒，未熟香浮鼻。

刀鱼不仅肉质鲜美，而且腹中有大量鱼卵，含钙、磷质和维生素A、D，是人们良好的滋补品。