朝阳古生物化石地质公园位于辽宁西部的朝阳市，总面积2300平方米，主要地质遗迹面积207平方米。主要地质遗迹为古生物化石、含化石地层、地质构造。地质公园由上河首古生物化石园区、四合屯古生物化石园区、凌源大杖子园区（均为著名的“热河生物群”化石的主要产地）、AAA级的凤凰山园区及槐树洞风景区组成。

简介

成因

主要看点(中华龙鸟 世界级的古生物化石宝库)

简介

朝阳地区中生代古生物化石丰富、多样，迄今为止已发现了最早的鸟类和开花的植物，朝阳因此被誉为“第一只鸟飞起的地方，第一朵花绽放的地方”，在国际上具有独特性、完整性、稀有性，是世界级的古生物化石宝库，具有极其重要的科学研究价值。园区内人文古迹丰富多彩，曾是燕辽时代的佛教圣地，有迄今为上东北地区有记载的最早的佛教寺院、有牛河梁红山文化遗址，其中出土有女神像、玉猪龙、女神庙、积石冢和祭坛遗址等，它的发现将中华文明史提前了一千多年。

成因

在朝阳市境内广泛发育的中生代地层中，保存着极其丰富而精美的远古生命的记录一古生物化石，在科学上称为热河生物群。中生代的晚侏罗世一早白垩世时期，乃是地球上生命进化史上最关键的时期之一。由于受太平洋板块向中国东部板块俯冲、挤压作用的影响，使辽西产生一系列北东—北北东向盆岭相间的构造，形成了大小不一的 16 个构造盆地。朝阳地区湖沼盆地与山岭相间分布，火山间歇性活动使盆地以火山沉积作用和河湖沉积作用为主，保存了丰富的化石，成为热河生物群最重要的核心产地。

主要看点

中华龙鸟

中华龙鸟为一小型食肉兽脚类恐龙，

骨骼结构具典型的恐龙类特征。神奇的是在其身体的背部有一列类似“毛”的表皮衍生物，一直从头部覆盖到尾尖。以中华龙鸟为代表的长羽毛恐龙化石的发现为标志，揭开了热河生物群研究的新高潮。由此激活了当今生物演化领域一大热点——鸟类起源于恐龙的研究。此后，又相继发现了原始祖鸟、尾羽鸟、北票龙、中国鸟龙、小盗龙和全身披覆羽毛的奔龙等几十件长羽毛恐龙化石。原始祖乌是第二只长羽毛的恐龙，其尾部发育有真正的羽毛，但其对称的羽片表明其不具备飞行能力。尾羽鸟是第三只长羽毛的小型兽脚类恐龙，其前肢具有对称的羽毛，特别的是在其尾部的末端长着一撮扇形的羽毛，它同样不具备真正的飞翔能力，但能快速奔跑，类似于今日的鸵鸟。这一系列长羽毛恐龙化石的发现，不仅从实际化石材料上证明了恐龙类与鸟类之间的演化关系，为解决困扰国际学术界100 多年的科学难题作出了重大的贡献。而且表明羽毛不再是鸟类独有的特征，羽毛的出现要早于鸟类的飞行。

世界级的古生物化石宝库

迄今为止，在朝阳市所辖的2万多平方公里的土地上，有1万多平方公里的范围内程度不同地发现了丰富的古生物化石。据不完全统计，热河生物群已发现了20多个古生物门类上千个物种，包括动物界的昆虫类、双壳类、腹足类、鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类，植物界的楔叶类、真蕨类、苏铁类、银杏类、松柏类和被子植物类等。这些众多的远古生灵的遗骸，数量之丰富、保存之精美、研究价值之重大，在世界上独一无二。它们不仅忠实地记录了地球生命演化史上的一个非常重要的阶段，而且告诉人们在距今1.5亿年到1亿年的变化。研究表明，热河生物群至少涵盖了鸟类、哺乳类和被子植物的起源和演化这三个重要的科学问题。通过古生物学家的长期艰苦的努力，这些问题的神秘面纱正在慢慢被揭开。