M 60

椭圆星系 M60（NGC 4649），类型E2，位于室女座

赤经12 : 43.7（小时:分）

赤纬+11 : 33（度:分）

距离60000（千光年）

视亮度8.8（星等）

视大小7x6（角分）

由Johann Gottfried Koehler在1779年发现。

M60是室女星系团中的巨型椭圆星系之一。这是这个星系团中最后侧（东侧）的Messier星系，也是一排三个星系（M58、M59和M60）中的最后一个，用一架望远镜指向这片天区就能看到这些星系。在较低放大倍率下，它与M59出现在同一视场中（相距25角分）。

M60是由Johann Gottfried Koehler在1779年4月11日发现的，当时他正在追踪那年出现的彗星，他同时还发现了附近的M59。一天之后，Barnabus Oriani独立发现了M60，但却错过了M59，四天之后，即1779年4月15日，Charles Messier也发现了M60，他还发现了附近的M58。Messier形容M60要比M58和M59“稍微清楚一点”。

它的距离大约为6千万光年，这个星系7x6角分的视大小对应的真实直径为120,000光年。不过业余望远镜只能显示出它明亮的中心区域，视直径约为4x3角分。这是一个非常明亮的星系，其视亮度为9等，对应的绝对星等为-22.3等，相当于6百亿颗太阳的本征光度，比Mallas/Kreimer在《Messier像册（Messier album）》一书中提到的3亿倍太阳要亮得多。

由于M60有一个暗淡近邻——NGC 4647，如图所示，因此在4英寸以上的望远镜中显得非常显著。由于这个特点，Halton Arp已经将M60作为第116号天体编入了他的不规则星系表中，描述为“椭圆星系，靠近并且干扰着一个漩涡星系”。

用较大仪器拍摄的照片，比如这张，显示出一个由暗淡球状星团组成的大型系统；按照W.E. Harris的列表，M60星系晕中拥有的球状星团多达5100个。

Hubble太空望远镜研究了M60的核心，并且发现了证据，表明其中存在着一个大于20亿倍太阳质量的大质量中心天体。

M60中曾经出现过一颗超新星SN 2004W，发现时亮度已经降到18.8等；这颗超新星是一颗低光度Ia型超新星。它可能是在大约半年前爆发的，不过M60当时正处于合日的位置，因此一直没被发现。