上世纪30年代，美国营养学家麦卡完成了一项著名的试验。一组小白鼠限制热能摄取量，但保证其营养素的摄入；另一组则自由进食，不加任何限制。结果自由进食的小白鼠，175天骨骼便停止生长，两年半内全部死亡；而限食的小白鼠，1000天后，骨骼生长还在继续，活了3—4年，这就是麦卡效应。

也有实验证明，经常过量饮食的人，体内营养积聚过多，细胞膜增厚，会使体内吞噬细胞和淋巴细胞的敏感性降低，导致免疫力下降，容易感染疾病，加速衰老，古人云“饱生众疾”，现代科学研究认为营养过剩是糖尿病、动脉硬化、脂肪肝、脑、心血管病的重要原因，这一切都是麦卡效应的佐证。