十堰境内第一座水力发电站建于1958年12月。当时，郧县人民政府决定在辖区的马家河中游拦河筑坝，修建马家河水库(装机101千瓦)、长坪二级水电站 (装机97千瓦)。这些小水电站为当时还没有电力的农村、乡镇照明和兴起的农副产品加工等提供了电力保障。为了解决二汽 （东风汽车公司）和地直机关的临时用电，1965年，郧县在观音寺修建了115千瓦的发电站。马家河水库加固后，又修建了一座装机两台共250千瓦的发电站，与华中电网并网送电。