射电星系的一种，超巨椭圆星系一般都有射电辐射，具有非热性质，起源于相对论性电子在磁场中运动时产生的同步加速辐射。 超巨椭圆星系可能是几个相互碰撞的星系彼此并合或融合的产物。质量最大的超巨椭圆星系直径达50万光年，包含10万亿颗恒星，是宇宙中最大的恒星系统。

简介

结构

其它星系团超巨椭圆星系

半人马A星系

简介

位于室女座的一个星系团，包含2500多个星系。平均红移为1180千米／秒，距离19百万秒差距（6000万光年），是离地球最近的一个不规则星系团。室女星系团占据的天空面积很长，角直径约12°；线直径约1300万光年。它的中心有一个超巨椭圆星系M87（NGC4486），是全天最强的射电源之一，也是一个强的X射线源，绝对目视星等约－22等，质量约4×1012太阳质量。室女星系团属于本超星系团，可能是后者的中心密集部分。

结构

超巨椭圆星系M87是一种外观和我们银河系非常不同的星系，而就以椭圆星系来说，M87也是一个很奇特的星系。M87位在一个称为室女座星系团的星系团之中心，它要比一般的星系要大很多，直径足足有12万光年，比我们的银河系还要大，离我们约有5000万光年远。M87的核心可能有个超大质量的黑洞，因此星系的核心区域会产生高能量的粒子喷流。而且拥有非常大量的球状星团。在这张影像中，这些球状星团是环拱着M87明亮核心的昏暗亮斑。一般来说，椭圆星系所拥有的恒星数量和螺旋星系差不多，不过在外观上，它具有圆浑外貌，这点和扁平的螺旋星系非常不同。除此之外，它们也没有漩臂结构，含有极少量的云气和尘埃。

其它星系团超巨椭圆星系

超巨椭圆星系具有非常扩展的恒星外层，例如星系团A2199中心的超巨椭圆星系NGC6166，视直径达100万光年，比同常的大椭圆星系或漩涡星系大20倍。测光观测发现，它由中心的向外变暗的速度也比通常椭圆星系的所谓四分之一定律慢得多，统计发现，富星系团中最亮的早期星系的光度大致相同，而与星系团的丰度无关。

NGC5128是半人马座最著名的河外星系（C77），它的视星等为7.0等，角大小为18′.2×14′.3，是一个超巨椭圆星系，观测表明它具有强烈的射电辐射，是一个射电星系（定名为半人马座A），它还是个强射线源。

半人马A星系

（Centaurus A）的外围壳层精细结构，在这张照片里，一道暗淡但明确的蓝色弧，几乎淹没在由恒星、云气和尘埃所集结成的团块里。这道由年轻恒星所构成的弧线之所以会产生，可能是一个矮星系在靠近巨大椭圆星系（半人马座 A）的过程中，被扯碎时所触发的。在这张经过特殊处理的彩色数字照片里，这道长达2000光年的弧线位于右上角，而半人马座A物质密集的中心区位于照片的下端。组成这道蓝色弧线的星团，可能是沿着矮星系靠近时的轨迹分布，它们的年龄据估计只有2亿年到4亿年而已。这项令人惊奇的观测成果显示，天文学家可能目睹了一个正在进行的星系合并现象，这种星系吞食过程中，被公认为是像我们银河系这种大型星系形成与演化的重要动力。随着时间的逝去，这道弧线上的恒星和星团最终都会分散开来。并入喧嚣混乱的半人马座A里。

2002年8月14日，美国宇航局利用钱德拉Χ射线望远镜、哈勃空间望远镜和新墨西哥州的巨型阵列望远镜捕捉到了半人马座A大爆发时的奇观。这张将射电（红色和绿色）、光学（黄色）和射线（蓝色）资料组合在一起的照片比较完整地勾勒出了这个星系爆发时的美妙图景。从中心超大质量黑洞喷射出来的高能粒子流将厚厚的尘埃和气体带裂成了两半。两个巨大的喷射热气体的Χ射线弧形结构则出现在与射电喷流垂直的平面上。