谁最先到达北极？据目前的史料记载，是美国海军上将罗伯特·彼利，时间是1909 年4 月。可是，与此同时，詹姆斯·科克博士却向全世界宣布；他在1908 年4 月到达了北极，比彼利还早一年。彼利是一个有雄心壮志的极地探险家，早年就有要第一个踏上北极的想法。后来，他成立了一个“北极彼利俱乐部”。他一生中有25 年从事北极探险工作。据彼利自己说，他52 岁的那一年的探险实现了到达北极极顶的目的，那是1909 年4 月的事。詹姆斯·科克最初在医校学习，后迷上了北极探险。1908 年2 月，他开始秘密探险，于4 月20 日到达北极。为了保存导航仪和探险日记，他将这些物品收藏在格陵兰的土拉附近。到底谁先到达北极，是彼利还是科克，看来，目前很难下断语。