"论天三家"是汉代三种天文学说,即盖天说、浑天说和宣夜说。盖天说的代表是《周髀算经》，主张天是拱形的，日月星辰绕天穹中央北极运动，其东升西降是因远近所致；浑天说的集大成者是张衡，主张浑天如鸡子，地如鸡中黄，天包地浑圆如弹丸、天地乘气而立，载水而浮；宣夜说的代表人物是东汉时的郄荫，主张天体在广阔的空间分布，运动是随其自然的。