纽约时报专栏作者托马斯·弗里德曼2006年11月15日在《纽约时报》发表了他的中国观感，名为《中国需要一只绿猫》（Bring in the green cat），他论述了中国环境、经济问题。他说，“邓小平说，不管白猫黑猫抓到老鼠就是好猫，但是我觉得，不管白猫黑猫，不是绿猫就抓不到老鼠。”他的意思是，一个国家的生态环境，在未来是争夺其他地方知识精英或者挽留本土知识精英的重要变量。知识经济和开放的世界人才流动体系给予了知识精英挑选自己处境的特权，于是，青山绿水将比银元钞票更重要。如果一个国家经济发展很好，但是污染严重，那么，知识精英会逃离这个环境，这使得这个国家无法获得足够的智力资源在经济上升级。