鲁甸县位于云南省东北部，盛产独具特色的樱桃，尤以小寨樱桃最为出名，小寨樱桃种植历史达300多年，年产30多万公斤，花白色带红晕，果实近于珠形，鲜红水灵，肉厚核小，甜味浓郁。畅销昭通、昆明、四川等地。每年4月中旬到5月，小寨乡的河谷两岸到处是红彤彤的樱桃，游人不但可以在远处一饱眼福，还可走进樱桃园中一饱口福。谷雨时节，小寨的樱桃熟了。樱桃果实浑圆，晶莹剔透，红灿灿、亮闪闪，光艳致极。味道甜中有酸，酸里又透着甜，果汁丰富，美味爽口，无论从视觉或味觉的角度来说，樱桃都堪称果中极品。

樱桃在自然状态下最先把美味送到人间，赢得了“天下鲜果第一枝”的美誉。形美味佳的樱桃，不仅果型受看，果味耐品，而且营养十分丰富。经科学分析，樱桃可以美容养颜，更是深受女生们的热宠。樱桃既先于百果而成熟，为人间早早奉献出鲜美的果品，大饱了我们的口福，又能防治疾病，为患者除痛苦。因此，古往今来，无数文人墨客、吟诗作画，对樱桃大加赞誉。在民间，樱桃成熟的季节，人们都要过樱桃节，祭祀神灵，感谢上苍，感谢他们为人间最早送来时令鲜果。男女老少还要穿新衣、戴新帽，披红挂绿，载歌载舞。到樱桃林中去，一尝鲜，二观景，尽兴游玩，十分热闹。

鲁甸通过举办“樱桃文化旅游节”的形式，上承古时传统，下启今日发展。小寨已沿河建起10公里樱桃走廊、10公里蔬菜走廊、10公里沿河绿色观赏走廊。

2006年4月23日至27日，鲁甸举办了首届樱桃文化旅游节，吸引了近万名游客前来采摘樱桃。23日晚，县城文化广场举行了“春天的盛宴”大型文艺晚会，著名歌唱家蒋大为、杨洪基、李丹阳前来助阵演出。自此之后，每年的樱桃文化旅游节都会吸引大批游客到鲁甸品鲜果、尝小吃、感受农家文化，小寨樱桃已成为鲁甸最具特色，最具影响力的文化旅游和产业名片。

鲁甸举办樱桃文化旅游节，旨在充分展示鲁甸经济社会跨越发展的良好势头、各族人民良好的精神风貌和樱桃文化旅游产业的独特魅力，着力打造“文化鲁甸”，推动鲁甸文化旅游产业的繁荣发展。活动期间将举办“镜头下的鲁甸”摄影采风、“红樱桃狂欢夜”等活动。