这是发生在1940年1月10日的事情。德国空降部队的莱茵巴格少校根据卡特将军的指示，研究和制定了对比利时和荷兰进行空降作战的计划。1月9日，他接到命令前往科隆参加会议，于是乘火车出发。但由于火车云集，铁路交通阻塞，不得不在中途停了下来。这天夜里，他在当地的军官俱乐部里住下，喝酒时遇见了一位飞行员朋友。这就是事件的开始。 莱茵巴格少校谈了自己准备去科隆的事情。这时，这位飞行员朋友也说有什么预定的飞行任务，商定要以飞机送他去科隆。莱茵巴格少校携带着秘密的作战计划，但由于脑子里只想着要参加会议的事情，忽视了不能乘飞机送秘密文件的规定，所以第二天早上就乘坐飞行员朋友驾驶的飞机飞往科隆。但因天气不好，飞机迷失方向，再加上硬行操纵，发动机发生故障，不得不迫降。不幸的是，他们以为这里是莱茵河畔，但迫降的地方却是默兹河畔。因此，他们很快被比利时军队逮捕了。 当时，莱茵巴格少校想立即烧掉秘密文件，但未能做到。在警察面前他仍试图烧掉，因受到严格监视，也未能达到目的。由于莱茵巴格少校坐卧不安地过于担心这份文件，所以引起比利时警察的注意。警察详细地查看了这份文件后，就大吃一惊。这是一份德国的入侵攻击计划及为此而进行空降作战的重要文件。不用说，比利时情报部将这一情报告诉给英国和法国，并且发出了警报。为了保守秘密，该事件用隐语取名为“卢瑟福事件”。这是因为，莱茵巴格极力试图烧毁秘密文件的火柴是“卢瑟福”牌的。关于这一事件的详细情况请参阅战争期间出版的比利时外交刊物《比利时——1939-1940年间所发生事件的正式记录》。 得知这一件事的希特勒立即给莱茵巴格的上级负责人（司令官和参谋长）以禁闭12天的处分。驻比利时的德国武官接到命令要进行调查，其结果报告说“该文件已被烧掉”（得到的是比利时方面的假情报）。但希特勒没有相信这一报告，并且将原定1月17日为“开战日”，最初推迟到1月20日，接着又推迟到“春天”，最后将预定的3月下旬改为5月10日。 这一推迟开战日期的结果，给希特勒带来了很大的好处，使“黄色”作战带有突然袭击的性质。在预定的1月17日这天，德军并没有发动进攻。在总以为今天会进攻的感觉之中，春天很快地过去了。这样，当比利时等国成了像是“放羊孩子”的故事中的心理状态时，希特勒于5月10日闪电式地同时侵入了荷兰和比利时。并且，在强大的航空部队的支援下，以坦克集群突破了“马其诺防线唯一致命的弱点”即北方的低洼地带。另一方面，于5月15日出人意料地穿过阿登地区的森林进入法国腹地。 不宣而战的德国军队迅速席卷荷兰和比利时。荷兰女王和政府于开战后的第3天流亡到伦敦，开战后的第4天下午荷兰军队总司令官宣布投降。据说，当时荷兰军队伤亡10万人。比利时国王及其军队的投降是在开战后的第18天。在5月26日到6月4日期间，包括11万法国军人在内的约40万人的大军被从敦刻尔克赶下海去。6月22日，法国军队正式向德军投降。同德军损失156,000人相比，英法联军包括被俘人员在内共损失1,788,000人（法国为1,720,000人，英国为68,000人），盟军遭到了1比11的惨败。这充分地说明，德军的突然袭击收到了很大的效果。 由于“卢瑟福事件”而推迟开战日期，这从另一方面来看反而帮助了希特勒。这一事件使他改变了作战计划的内容。如果说推迟开战日期使希特勒具备了“时间”这一突然袭击的条件，那么这个事件还使希特勒获得了“地点”上的突然袭击条件。也就是说，莱茵巴格少校携带的秘密作战计划，正好证实了法军最高司令部估计的德军进攻路线。但希特勒在推迟开战日期期间突然改为从法军认为不可能的方向进入。 法军最高司令部估计，德军不会首先从马其诺防线的正面突破，很可能会迂回到马其诺防线北部防御力量比较弱的比利时的低洼地带突破进来。所以，如果法国因德军对该方向的进攻而感到吃惊，就可能是由于这种进攻是以其适时的陆空协同强行袭击的形式进行的。但是，德军以大规模坦克部队穿过法军完全没有预料到的阿登地区的森林进行的突破作战，确实使法国军队体会到了名符其实的突然袭击的效果。 阿登地区的森林很不适于德军大规模坦克部队作战。法军认为，这里最多只限于普通的12个师在95英里的正面展开，以没有纵深的攻击能力实施进攻。但是，希特勒在阿登地区的森林里配置了44个师，其中有10个王牌装甲师中的9个师。在这一大胆的作战行动中，突破了马其诺防线的坦克部队没有等后续部队到达，一举插入了法国腹地，“捻钻式”地突进，切断了英法联军的后方，从后方包围了马其诺防线。 穿过阿登地区的森林突破法军防线的计划，是早在2月17日就决定了的，但在挪威作战结束之前不能实现。原因是空军没有足够的力量。5月初，挪威作战结束后作好了对法国进攻的准备。然而，气象条件不好，不得不一次又一次地向后拖延，但终于在5月10日希特勒下达了作战命令。后来的情况就无需再说了。