光绪二十三年（1897）四月二十六日，清督办铁路大臣盛宣怀与比利时银行团代表在武昌签订了《芦汉铁路借款合同》，此为草合同。六月二十八日，在上海签订了正式合同――《芦汉铁路借款续增合同》。光绪二十四年（1898）五月八日，又在上海改订正合同――《芦汉铁路比国借款续订详细合同》。规定：借款总额为四百五十万英镑，年息五厘，按九折交付；偿还期为三十年；以本铁路及其所属一切产业为担保；由比国银行团派员监督铁路修筑、经营铁路营业；筑路所需材料，除汉阳铁厂提供一部分外，皆由比国银行团承办。比利时银行团受俄、法集团支持。俄、法正是通过比利时银行团出面，取得了芦汉铁路的投资、修筑和经营权。俄国的势力从此可由东北直趋南下，伸入河北、河南、湖北广大地区。