龙起云，曾用名龙胜高、龙凌霄，苗族，1913年4月出生，湖南省凤凰县落潮井乡人。其祖父勤耕细作，晚年置田一百余。其父系前清秀才，重农事、善思考，因家中遭匪祖父遇害，归家教书兼作生意，家境蒸蒸日上，加之知书达理、乐善好施，在乡间颇有威望。其父娶妻三房，龙为二房所生，有兄弟姐妹11人。龙适龄入学时，土匪猖獗，因父母不忍其离家，故1925年始入私塾。

1932年弃学奉父母之命成婚，妻子亦出身高门大户， 1938年，乾城专员张烱开办保长训练班，代本乡乡公所户籍员前往接受户籍训练，时有一月。归家后离婚新娶，安心在家料理家事，撑持家庭，替父分忧。

1941年当局为收买人心，提倡尊老敬贤，以省府名义给各地德高望重的绅士送礼。时龙父年近八旬，名在其列，凤凰县长李宗祺亦到家送礼，龙陪同其出巡各乡，做苗语翻译，由此结交。次年由李宗祺介绍参加乡镇长检定，考试及格后任县政府户籍室事务员，管理全县户籍。1943年派任本乡副乡长，同年冬接任乡长，主持一乡政务。

1945年冬当选县参议会参议员，因政府规定参议员不得兼任乡长，乃报告请辞乡长，不获批准。后洞悉为派系斗争所致，无辜夹杂其中被人利用，经省府干预方于次年冬辞职获准。因县长与参议会矛盾加剧，冲突日烈，参议会其后形同虚设，龙遂返乡赋闲。解放前夕，参加龙云飞创办的“联谊会”，与吴光士、龙廷光、吴天荣等歃血为盟，资助龙云飞等开展活动。

新中国成立后，龙作为地方少数民族乡绅出席湖南省第一届各界人民代表会议。1950年10月被安排在湘西行政公署民政处民政科工作。湘西行署撤销后，先后在省民委、省民族干部学校担任事务员。1959年7月省民族干部学校撤销，龙任湖南省人民委员会参事室秘书。

龙起云1963年12月病逝于长沙，享年51岁。