刘朝栋（？—1899） 安徽涡阳人，绰号刘疙瘩。身体魁伟，力气过人。他在青町集帮过工，也贩过私盐，经常往来于涡阳、亳州和河南省永城、夏邑之间，交游甚广，结识曹市集的牛汝秀（牛世修，又作牛世秀、牛师秀）、魏德成（捻军蓝旗旗主魏坤之子）等人。

光绪二十二年至二十四年（1896～1898 年），皖北地区连续3 年遭受严重的旱涝灾害，荒歉连年，粮价奇昂，民不聊生，“涡河两岸，十室九饥”，“十人之中，几无一人能度残冬”，而“地方官毫无抚恤，追呼银粮，枷打锁押，日甚一日”。刘朝栋为生计所迫，聚集穷苦百姓抢富户粮米。光绪二十四年八九月间，官府以刘朝栋“劫案多”，“着各地访拿急”。刘朝栋获悉，遂起举义之意，并得到牛汝秀等赞同。十一月十八日，刘朝栋、牛汝秀和魏德成3 人，在涡阳县东北之柴村庙烧香结盟，准备起义。

十一月二十六日（1899 年1 月7 日），曹市集逢集。刘朝栋、牛汝秀、魏德成及余盛五等率领百余人，趁逢集之机，“潜布于市”。中午，牛汝秀突然举起一面大红旗，沿街对赶集的人群高呼：“岁饥无食，吾辈且饿死，刘某起义，何不从之！”饥民群起响应，从者六七百人，遂拥入官办盐栈，将所有食盐、粮食、用具收取一空。是日夜，刘朝栋等至大魏庄魏德成家聚义，众推刘朝栋为长，制黄布旗，上书“大汉盟主刘”。并议定将凡有武器的地方列为主动出击的目标，以迅速武装自己，准备对清作战。

二十七日晨，刘朝栋等率众再至曹市集，在已故清将总兵牛师韩家收取竹竿标枪30余捆，向附近圩寨的富户索枪要马，并放火烧毁了官盐店和10 余家富户的楼堂瓦舍。二十八日，起义军北上攻清军龙山营。清军千总吴有谋、练总张德馨指挥兵勇团丁固守，起义军攻击2 小时未下，刘朝栋连夜改用火攻，烧营寨东、南2 门。二十九日，清军不支溃败，起义军遂克龙山，俘千总吴有谋，毙外委吴玉楷、练总张德馨、队目郜延杰以下数十人。龙山营的枪械弹药，尽为起义军所获，声势壮大，起义军队伍已逾2000 人，马百余骑。

刘朝栋攻克龙山后，接着往攻涡阳县城。知县欧阳霭和绅董王开朗、马骥才等率乡勇练丁顽强抵抗，亳州威靖营统领张云松、龙山营游击何师程驶援，协同防守。起义军未能攻下县城，遂撤围北走，退踞石弓、丹城集，随后分西北两路进军。