刘操，是公元10世纪中期的著名道士，道号海蟾子，又被人们称为刘海蟾。后来，人们根据他的名字，编出“刘海戏金蟾”的故事。 故事说：神仙刘海有一次化身为一位有钱人家的仆人，一天他跳到一口井里，捉到一只三条腿的大蟾蜍，用彩色的绳子系住，放到他的肩膀上，又跳到外边让人们观看，然后缓缓地飞到天上。 此后，人们就把这一故事广为流传，因为在中国人的观念中，金蟾是一种吉祥的生命，所以画成画，在过新年时贴在家里，祈求吉祥。在画上，刘海是一位胖胖的小孩子，两手各提一串金钱，很受人们欢迎。而实际上他是一位50多岁的白发老人，穿着破烂的衣服。再后来，他又被人们看作是财神之一，还说他是八仙的徒弟。