长弓源于威尔士，后来传到英格兰。长弓用榆木、榛木和罗勒木制成，后来主要用从意大利和西班牙进口的优质紫杉木制造。长弓具有长远的射程和巨大的威力，而且造价相对来说便宜，部分还可以重复使用，是古代战争中必不可少的武器。

在火器还没有诞生的时代，长弓手被大量雇佣，在战场上灵活运用，及时机动到有利的阵位上实施致命的发射，大批有经验的长弓兵往往为敌人带来极大的杀伤力。他们可以向个别的目标作精确射击，或是对一个特定的区域作密集的射击。 古代混材弓的长度一般是不足4英尺（1.2m）的，但土耳其弓则在5英尺以上（1.5m），其穿透力大于其他弓。

13世纪的英国开始发展长弓，从爱德华一世（1272——1307）到亨利八世（1509——1547），这一时期内的英国君主无不大力发展弓箭部队，提高弓的杀伤力，从而使长弓得到了很大发展。

长弓用榆木、榛木和罗勒木制成，后来主要用从意大利和西班牙进口的优质紫杉木制造。长弓的长度为6英尺（1.8m），箭长3英尺（0.9m）。弓架的前部为圆弧形，后面是平的。弓身的中间手握部宽1.5英寸（3.8cm），往两端方向逐渐变细，端部用角料镶包。

长弓的最远射程达400码（365.8m），有效射程为250码（228.6m），是十字弓（弩）的两倍。它的射速高达每分钟10——12箭，更是十字弓所无法比拟的。在技术熟练的英国士兵手中，长弓的命中率大大高于十字弓。由于长弓更轻便，更容易掌握，威力巨大，适用于散兵射击和方队齐射，这些优点最终导致了十字弓的淘汰。就当时来说，长弓是战场上最有效和用途最广的单兵武器。

高射速可以达到“弹幕”的效果，当己方的士兵冲锋在前时，后方的长弓手仍然可以放出高抛物线的箭攻击敌人的上部。战马的弱点正是来自上方的袭击，大部分战马没有护甲所以一旦受伤，就会变的难以控制。而即使在三百米的极限距离，锥形箭还是可以穿透普通的锁甲。

长弓的不足之处在于使用者必须有强健的体魄，高超的技术和各方面的协调配合的能力。为此士兵必须经过长年累月的训练和实践。为了使青年能够致力于这种艰苦的训练，因此踢足球在14世纪的英国是不合法的，整个英国只允许一种娱乐活动—射箭。

说了这么多，长弓到底有多厉害？让我们来看一场著名的典范战例——发生在1346年8月26日的克雷西战役。在这次战斗中，以弓箭兵为主力的英国人击败了——我认为用“屠杀”这词更好——当时最难对付的法国骑兵。

1346年7月，英王爱德华三世率部从朴次茅斯出发，渡海抵法，支援处境危急的盟军。一个月后，他来到了欧洲低地国家的背后，而法王菲利普六世率领一支强大的军队紧紧追赶。渡过塞纳河后，爱德华决定与法军决战。他在克雷西——茵彭特尤村庄附近选了一块平缓的斜坡，摆下阵势，控制了法军的必经之路。

英军共约2万人，均分为三队，左队位于瓦迪库尔特村的前方，有树林和战壕做掩护；右队靠近克雷西，有一条河做屏障；后队位于两队之后，由爱德华国王亲自率领。

每个分队中央由约1500名不骑马的重骑兵组成方阵，纵深为6排，每排长250码（228.6m）。英国骑兵不骑马，倒不是因为他们没钱买马，更不是马也得疯牛病了，而是因为：一、出于心理上的需要，要使弓箭兵坚信他们不会被自己的骑兵丢弃，一定能顶住法国骑兵的冲锋（欧洲的骑士一贯是只讲风度不讲义气的）。二、出于作战的需要，要为弓箭兵以及从事反击的小股骑兵预备队提供一个坚强的后盾。

阿琴科特战役（1415，阿金库尔战役）

阿金库尔战役发生于1415年，是英法百年战争中著名的以少胜多的战役。英军在亨利五世的率领下以1:3的人数劣势击溃法军，并且随后在1419年收服了整个诺曼底。14世纪中叶，英国和法国在法国王位继承人上发生了严重的意见分歧，还有偶住领土的分配问题也是争论不休，谁也不让谁。于是双方在一个多世纪的岁月里展开了无数场战役，也就是闻名世界的“百年战争”。阿金库特战役是一场英国长弓同法国铁骑的较量。

1415年，英王亨利五世决定在他执政期间结束与法国的“百年战争”。于是率先入侵法国本土，但几周后亨利五世在诺曼底战事中严重受挫、遭受重创、战事失利、坚持不住了。于是他决定撤兵返回英国，重整旗鼓，来日再战。但亨利五世在撤退的途中遇到了暴雨，使他不得不绕道走，行动速度大大减慢。法国觉得现在正是消灭他们的大好机会，于是召集了2万骁勇善战的骑兵组成大军开赴战场，企图消灭亨利五世，结束耗时耗力的“百年战争”。10月25日，英法两军在加莱南方的阿琴科特相遇，英国军队以极小的兵力一举击破了法国的军队，向世人证明长弓手战胜了全身盔甲的骑兵，这就是阿琴科特战役。阿琴科特战役由此成为了世界上最著名的战役之一。

英军在亨利五世的率领下以1:3的人数劣势击溃法军。

日期：1415年10月25日

地点：法国阿金库尔镇

结果：英国人取得决定性胜利

交战双方：英国人，法国人

指挥官：英王亨利五世 ，法国陆军大元帅

兵力：英国5900人，包括900位徒步骑士和5，000位长弓手

法国36000人，7000位弓弩手，剩余大多数为骑士

伤亡：英国50-250人，其中包括13位骑士

法国12000-18000人，其中包括5000位贵族

战役过程：

弓箭兵按梯队以V字队型部署在分队的外层，这样可得到一个互不影响的集中的火力区域。骑在马上的重骑兵预备队在分队中央的后方。如果法军突破正面防线，就由他们发起反击。英格兰和威尔士步兵则在阵地前挖下陷阱，防止法国骑兵的进攻。

这时的法军兵力接近6万，其中：12000名重骑兵（包括骑士），6000名热那亚雇佣十字弓步兵，17000名轻骑兵和25000名公社征募兵（一群缺乏纪律的步兵）。

下午6点，法军在没有任何侦察的情况下，踏入英军的阵地。法王菲利普竭力想让部队停下，并把十字弓步兵拉到前面。但目空一切的骑士们却不听指挥，跟在热那亚十字弓步兵后面一窝蜂地冲了过去。

热那亚十字弓步兵排得整整齐齐地穿过谷地开始爬坡，他们向英军放箭但距离太远，而英军的长箭却铺天盖地而来。顿时，他们溃不成军，想退下去。这时那些早已不耐烦的法国骑兵们立即策马前冲。他们排着乱七八糟的队型以排山倒海之势踩着热那亚人发起冲锋。他们把可怜的热那亚人踩倒在地，而英军的箭又雨点般落到他们身上。少数骑兵凭着一股狠劲冲入英军的队伍。英军的骑兵分队经过几分钟的殊死搏斗，将他们赶了回去。

这时，其他的法国部队却依然毫无道理地一批又一批冲入混战中，然后被英国人的乱箭射倒。厮杀一直持续到深夜。法军经过越15或16次冲锋后，自己的部队已七零八落，只好认输。

战斗结束后，在这片小谷里，躺着一堆堆法国人的尸体，其中有1542名勋爵和骑士，约15000多名重骑兵、十字弓步兵和普通步兵，以及成千上万的马尸。而英军的死伤仅200多人。阵亡人员中，只有2名骑兵，40名重骑兵和弓箭兵，还有100名威尔士步兵（这太不成比例了！！几乎使人怀疑它的真实性）。

于是14世纪的其他各国纷纷效仿英国，开始使用长弓。十字弓被正式淘汰了。

长弓的制做

弓背由一条完整的木材弯制而成，长弓的强劲就全靠它了。上好的弓用紫杉木（Yew）制作，坚硬而有弹性。原料出自温暖湿润的地中海沿岸，如意大利、提尔（Tyre，在今黎巴嫩）、克里特岛（Crete，属希腊）等地，尤以卡斯蒂里亚（Castile，西班牙的一部分）的最好。英国国王为此设置了特别关税——每进口一桶欧洲大陆产的葡萄酒，都必须缴纳几条紫杉木坯材。不列颠岛上并非不出产优质紫杉，但数量稀少，被老谋深算的英国佬当作战略资源储备严加管理，不准动用。当黑太子远征西班牙、用长弓打败了当地原始的投枪时，卡斯蒂里亚人竟迁怒于树木，立法严令铲除所有的紫杉。 榆木（Elm）、白蜡木（Ash）、橡木（Oak）等坚硬的材质也是可用的替代品，但性能总归要差一些。选料十分仔细。制作要严谨，但并不复杂，技艺高超的制弓师傅2个小时之内就能做好一张弓。 原料要选树干中部笔直的部分，纹理均匀，没有或尽量少木节。将原木的大部分边材削去，得到一条横截面1.5英寸（约4厘米）见方、长度与射手等身的弓背材料，从横截面看，要取偏中间的部分，一半为木心，一半为边材。木心相对柔软而耐压缩，放在内侧，坚硬抗拉的边材则作外侧。这可以通过观察横截面的木纹来判断，相对稀疏的一侧是外侧。 通过切削木心一侧，把材料修整成中间厚、两头略薄，然后再由两个侧面将两端稍稍修窄，略如扁担。两端再进一步用刨子将横截面修整成八边形。在修整中，要做到表面平整、两端对称、厚薄一致，才能发力均匀。 削出形状后，要通过弯曲试验来检查弓的各段弹性是否均匀。由于天然生长的木质很难完全均匀一致，可能有的地方硬一些，有的地方软一些，仅仅外形均匀未必力道就一致。所以，要通过观察加以修正，把硬度大的地方稍稍削薄一些。弓背大致调整好了，就可以在两端2英寸（5厘米）处分别锉出弦槽，弓背外侧深一些，内侧略浅。

“弓者，揉木而弦之以发矢”。制弓最重要的工序就是弄弯它。长弓呈简单的圆弧型，没有天朝角弓反弯的复杂形状。英国人不用火烤的方式，那样会降低弓的张力；也不能一下子弯到位，那样的话，弓背就是不折断也要造成内伤而失去弹性，刚才那一阵忙活就白折腾了。弯曲的过程叫做“驯弓”，就是让弓背逐步适应弯曲。做这事需要一个专门的托架。托架可用硬木制成，一端竖着挖个凹槽用来托住弓背，另一端设法垂直固定在地上。侧面由上到下以1.5英寸（约3.8厘米）的等距离刻8—10个弦槽，其中第一弦槽距托架头7.5英寸（约20厘米）。在弓背松弛状态将绳子绑住两端，把弓背的正中架在托架的凹槽上，均匀用力，慢慢拉弦，挂到第一弦槽里，弓背就被略略弯曲了。这是，要仔细检查弓背的曲线是否流畅均匀，标出过于强直的地方，把弓背放松后进行修整微调，直到满意为止。然后再将绳拉开，逐次加大开度向下挂槽，并不断修整弓背，直到形成一条令人满意的均匀弧线。每加拉三、四个弦槽的开度，就可以将绳收紧些。这一过程不能操之过急，特别是每次加大开度之前，最好让弓背“休息”20—30分钟，使内部应力得到释放，以免木质损坏。每次上紧也不可太多，最好一次收紧一英寸。 当达到弓手适合的满弓开度时，弓就驯好了。

满弓开度指弓手所能拉开的最大开度，相当于手臂平伸出去时由掌心到胸前的距离。这时，卸去托架，给弓背刷上几层亚麻籽油作为防潮保护层。油干了，便可以挂弦。弓弦是用羊肠或筋鞣制而成的，弹性和韧性都很好。挂弦时的固定开度掌握在弓弦与弓背中心的距离达到拳高（Fistmele），拳高是弓术中的术语，相当于握紧拳头再竖起大拇指的高度，大约15厘米。绑扎弓弦时，要打成专门的“射手结”，以免滑脱。8字形的结扣简单但管用，越拉越紧。 弓做成了，可以用挂砝码的办法测一下弹性系数，越硬的弓射程越远，但也需要越强的膂力，霸王的弓你能拉得开吗？一般的长弓拉个满月大致需100—120磅，也就是45—55公斤的力，最强的达到80公斤。 制作工艺如此简单，只要有充足的材料，长弓便可以作为制式武器批量生产，而不需像佩剑、铠甲一样量身定做。弓手自己也可以用简单的工具制作，而不依赖专门的设备和工匠。而十字弩的生产则需要多个工种的熟练配合以及复杂的设备。

箭分多种，长约90厘米，头固然是铁的，箭杆比较粗，必须要直，才能平稳飞行。用山杨木、白杨木、接骨木、白桦木、柳木等较轻材质制作的叫飞箭，射程较远；用白蜡木、角木等重材制作的叫重箭，虽然因自重较大而射程较近，但近距离的穿透力更强，与现在的穿甲弹好有一比；用含铀合金制作的叫贫铀弹，专门用来打坦克。羽毛粘在箭尾7—9英寸的地方，不仅用胶水固定，还要绑扎牢固，以免快速飞行中脱落。通常24支箭绑成一捆，算一个基数吧。长弓发射的箭簇最大射程可达400码（360米，一码等于三英尺，合0.9米），但这缺乏实战意义，强弩之末没有什么杀伤力，准头也早就偏到爪洼去了。长弓手只要能射中200米外的人形靶就算合格，这已是普通弓箭所不能企及的。从400码这一最大射程推算，箭的初速度可达60米/秒以上，相当于从60层楼上落下的螺栓，或者抛向时速200多公里汽车的石头。它可以在240—280码（约合220—260米）距离穿透皮革、衬垫甲及织物，或者侵彻锁子甲。在200码距离上，板甲或鱼鳞甲可以抵挡它的侵彻；而100码以内的正面击中连板甲也抗不住；到了50米的范围，长弓利箭简直可以说是无坚不摧。在1182年的阿伯盖文尼城（Abergavenny）围攻战中，威尔士人发射的流矢穿透了四英寸（10厘米）厚的橡木门板，四年后，老爱的随军牧师作了如是记述。同一战中，布劳斯的威廉（William de Braose）手下有个骑士被射中，那箭贯穿了他的锁子甲裙、护腿甲、大腿，又穿过内侧的护腿甲和木质马鞍，一直射入马背。 今人进行的实验表明，上述说法并非夸大其辞。仿制的长弓发射重50克的箭，可在近距离穿透9厘米的橡木，200码距离上仍可入木2.5厘米。

同时，英国还拥有完整的弓箭制造产业，以满足快速射击带来的巨大消耗。当时，缺乏政权统一的其它国家是无法完成如此沉重的保障任务的。对付一次骑兵冲锋，可以打三到四个齐射，然后是自由射击。以克雷西战役为例，如果在敌人的每次冲锋期间一名弓手有机会发射5支箭，那么7千~1万人就是3.5~5万箭。法国人一共进行了16次冲锋，而整场战斗中英国人的射击都没有停过，他们想必用了50~80万支箭！具体数目没人确切统计过。后来，有人形容另一个战场——阿金考特——满地翎羽，如大雪覆盖。 据统计，1359年全英国生产了85万支箭、两万张弓和5万条弓弦。这个数字已经很可观了，但也才够1万弓手射击7分钟之需。看来和平时期也必须随时生产，随时储备。不过，同子弹相比，箭的好处在于至少可以回收并重复利用一部分。确实发生过在战斗中捡拾散箭的事，甚至从伤员和死者身上拔出箭来再射。 事实上，英格兰的弓箭制造业已向相当发达，甚至非常规范。1371年，制弓业者上书伦敦市人民政府，要求查处少数夜间加班生产的不法业主，因为晚上生产条件差，做出来的产品粗制滥造。请愿书还要求严格市场准入制度，禁止制箭业者跨行业生产弓。1416年弓弦业者上书，要求市政府执法单位加强市场管理，因为有弓手投诉说发现假冒伪劣产品并导致了不应有的伤亡，损害了行业的声誉。

长弓固然犀利，但要发挥出优势，还有赖于战术运用得当。长弓的战术运用，在老爱的时代还要靠统帅自己的临场发挥，但到了1332年的达普林战役就已经典型化，到了1346年的克雷西战役则完全模式化。英国人惯用的是一种以守为攻或防守反击的战术，用长矛加障碍构成坚固阵地，用弓箭大量杀伤进攻中的敌人，然后视情况发动反击。 纪律是胜利的法宝。由于王权的稳固，英军很职业化，从贵族部队长、骑士到基层弓箭手，都在统帅掌握之下，能充分贯彻战术意图。相比之下，法国则王权衰弱，贵族作大，部队都是临时征召的诸侯军，加之崇尚好勇斗狠的所谓“骑士精神”，根本不听指挥。胜负之数由此也就不言而喻。

两百年中，长弓的地位无可替代。它使来自偏僻海岛、经常处于数量劣势的英军成了中世纪晚期欧洲一支令人生畏的力量。英国人有理由为长弓在福尔科克（Falkirk）、达普林（Dupplin）、哈里登山（Halidon Hill）、克雷西（Crecy）、普瓦捷（Poitiers）、阿金考特（Agincourt）及陶顿（Towton）等地的巨大战果感到骄傲。