历史意识是人类对自然、人类自己在时间长河中发展变化现象与本质的认识。人类的历史意识是人类特有的一种认识能力。这种能力逐步发展为继承历史、创造历史的能力。正是这种特有的认识历史、继承历史、创造历史的能力，使人类自己不断地由低级向高级发展、由愚昧向文明进步。所以从某种意义上说，人类之所以能够脱离自然、成为自然界的精灵，是从历史意识的萌芽开始的。