常羲为月御（为月亮驾车的神），与羲和（日御）同为帝俊之妻。常羲生了十二个月亮，即为一年十二个月。一说常羲即为嫦娥，但无可靠依据。

历史故事

提起月神，中国人首先想到的自然是嫦娥，以及嫦娥奔月、独居广寒宫的故事，但月亮之神为什么叫嫦娥，她又何以和后羿发生瓜葛，还要从《山海经》说起。

《山海经》中，常羲又被称为“女和月母”，因为常羲生十二月，所以称之为“月母”，而所谓“女和”，则大概是因为她担当着调和阴阳的重任。为什么月神要调和阴阳？这是由中国历法的特点所决定的。和现代全世界普遍使用的所谓公历不同，中国传统历法（所谓夏历），是阴阳合历，所谓阴阳合历是指同时参照太阳和月亮（太阴）的运行规律制定历法，由于太阳的周而复始的公转决定了寒暑冷暖的推移循环，所以要根据太阳的运行确定历法的季节，中国传统历法中的节气就是典型的节气；另一方面，由于月相的晦朔弦望的变化十分明显，可以据以纪日子，所以中国传统历法又根据月亮的运行制定月份，由此就形成了典型的阴阳合历。阴阳合历方便百姓使用，据阳历的节气务农时，据阴历的月相知时日，但是却有一项很麻烦，就是太阳和月亮的运行周期参差不齐，不可公约，太阳公转一周大约需要365天，而月亮绕地一周则大约28天，一年包含十二个月还余10多天，如果不加调整的话，过不了多久就会导致季节和月份发生巨大的错位，比如说今年的惊蛰在二月，过两年可能就到了三月，这就是日月运行不同步、阴阳不齐导致的。解决这个问题的办法就是置闰，即每间隔几年（三年）就在一年十二个月之外增加一个月，这个月就叫闰月。说到这里，就可明白月神常羲为什么叫“女和月母”了，因为常羲负责制定阴历月份，因此她必须保证阴历月份能够与阳历的季节相协调，也就是说调和阴阳，所以以“女和”为名。《山海经》说：“有女和月母之国。……处东北隅以止日月，使无相间出没，司其短长。”就是说的这个意思。东北方在时间上相当于一年岁末，这个时候就要对一年来日月运行情况进行累计，设置闰月（最初闰月都设置在岁末，叫十三月），使日月行次实现同步，这就叫“使无相间出没”。由此可见，常羲所从事的仍是维护宇宙之秩序的工作，所以也属于创世之神之列。常羲为少昊之母，她与姐姐羲和开创了新天地。